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Leigh Turner

Ambassador to Austria and UK Permanent Representative to the United Nations and other International Organisations in Vienna

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UK in Austria

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2nd September 2021 Vienna, Austria

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by Leigh Turner

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Diplomatische Lehren 12: Tipps für Diplomaten und Botschafter

These, however, are parsimonious days… The telegraph has made a difference in the position of Ambassadors. When men can and do receive instructions hourly about the smallest details, and, indeed, ask for them as if anxious to escape responsibility, it is easy to conceive that the Foreign Office will not again insist on the Treasury behaving […]

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31st August 2021 Vienna, Austria

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Ein großes kulturelles Geschenk

Als ich im März 2015 beschloss, mich als Botschafter in Österreich zu bewerben, unternahm ich eine Reise nach Wien. Ein kluger Freund schenkte mir das Buch The Hare with Amber Eyes (Deutsche Übersetzung: Der Hase mit den Bernsteinaugen) des britischen Keramikkünstlers und Schriftstellers Edmund de Waal. Das Buch ist eine der eindrucksvollsten Schilderungen des Holocausts […]

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25th August 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 11: Gib etwas zurück

Als ich im September 1984 als junger Diplomat nach Wien berufen wurde, enthielt mein Ernennungsschreiben, unterzeichnet von Ihrer Majestät der Königin und Außenminister Sir Geoffrey Howe, den Satz: “In der Erwägung, dass es Uns zweckmäßig erscheint, eine Person, deren Fleiß, Treue und Wissen [meine Hervorhebung] für gut befunden wurde, zu ernennen, um die Aufgaben eines […]

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9th August 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 10: Tauche ein

Bei unserer Ankunft auf der Insel Heybeliada im Marmarameer wehte eine kühle Brise, und so beschlossen wir, den Weg zu unserem Termin im griechisch-orthodoxen Priesterseminar auf dem Gipfel der Insel zu Fuß zurückzulegen. Der Weg führte durch duftende Pinienwälder. Wir kamen an der Hintertür des Priesterseminars an und schlenderten hinein. Der Ort war wie ausgestorben. […]

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20th July 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 9 – Bau dir eine Marke auf

“Wenn Sie einmal Botschafter sind”, meinte die kluge Ex-Botschafterin und fixierte mich mit ihrem stählernen Blick, “sind Sie weit weg von London. Um sichtbar zu bleiben, müssen Sie etwas tun, womit man Sie identifiziert – sozusagen eine Marke aufbauen.” Im Januar 2008 nahm ich auf dem Weg nach Anguilla an einer Konferenz in Miami teil […]

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14th May 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 7, Berlin 2002-2006: Arbeit ist nicht alles

Als ich kurz nach Beginn meiner beruflichen Auszeit morgens die Kinder zur Schule brachte, begegnete ich einem Kollegen von der Botschaft. „So tief können die Mächtigen sinken”, sagte er. Mir fiel keine witzige Antwort ein. Nach 23 Jahren Vollzeitarbeit nahm ich 2002 vier Jahre “unbezahlten Sonderurlaub”, wie es im Foreign Office hieß, um mich um […]

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14th May 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 6, Berlin 1998-2002: Pendel

Bevor 1992 unser erstes Kind zur Welt kam, lasen wir viel über den richtigen Umgang mit Babys. Besonders bemerkenswert waren zwei Ratschläge von Experten (HINWEIS: Befolgen Sie sie nicht!) Erstens sollten Säuglinge immer mit dem Gesicht nach unten in ihr Bettchen gelegt werden, um der Gefahr des Erstickens vorzubeugen. Zweitens: Eine Lammfellunterlage im Kinderbett sollte […]

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17th March 2021 Vienna, Austria

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Vertretung und Schutz für BritInnen in Österreich

“Mein Junge ist wieder zurück. Vielen Dank für alles, was Sie getan haben, um das zu ermöglichen.“ Auf dem Tweet, der am späten Vormittag des 4. April 2020 gepostet wurde, sind zwei glückliche Gesichter zu sehen: Vater und Sohn wieder vereint in Großbritannien. Das positive Ende wochenlanger Bemühungen von Mitarbeitenden der Britischen Botschaft in Wien, […]

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23rd February 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 5, 1995-98: Bewirke etwas!

“September 1996, Beijing: die zweite von drei formellen Sitzungen der Joint Liaison Group. 15 Personen auf jeder Seite der langen Tische, an weiteren Tischen hinter uns Konsekutivdolmetscher und zahlreiche Protokollschreiber. Wir arbeiten uns mühsam durch die Tagesordnung, wiederholen altbekannte, wohlverstandene Positionen, erringen ab und zu einen kleinen Sieg, der später der einzige Hinweis darauf sein […]

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14th January 2021 Vienna, Austria

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Diplomatische Lehren 4, Russland 1991-95: Mach dir einen Plan und halt dich nicht daran

Das Bier draußen vor “The Two Chairmen”[1] war kalt und erfrischend. Mein Kollege hob sein Glas.  ‘Ihr habt eure Kinder vor ein paar Jahren bekommen’, sagte er. ‘Wir können uns nicht auf den richtigen Zeitpunkt einigen. Was meinst du?’ ‘Manches lässt sich nicht planen,’ erwiderte ich. Ich hatte Pamela, eine Kollegin in London, 1990 kennengelernt. […]

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About Leigh Turner

I hope you find this blog interesting and, where appropriate, entertaining. My role in Vienna covers the relationship between Austria and the UK as well as the diverse work of…

I hope you find this blog interesting and, where appropriate, entertaining. My role in Vienna covers the relationship between Austria and the UK as well as the diverse work of the UN and other organisations; stories here will reflect that.

About me: I arrived in Vienna in August 2016 for my second posting in this wonderful city, having first served here in the mid-1980s. My previous job was as HM Consul-General and Director-General for Trade and Investment for Turkey, Central Asia and South Caucasus based in Istanbul.

Further back: I grew up in Nigeria, Exeter, Lesotho, Swaziland and Manchester before attending Cambridge University 1976-79. I worked in several government departments before joining the Foreign Office in 1983.

Keen to go to Africa and South America, I’ve had postings in Vienna (twice), Moscow, Bonn, Berlin, Kyiv and Istanbul, plus jobs in London ranging from the EU Budget to the British Overseas Territories.

2002-6 I was lucky enough to spend four years in Berlin running the house, looking after the children (born 1992 and 1994) and doing some writing and journalism.

To return to Vienna as ambassador is a privilege and a pleasure. I hope this blog reflects that.