Mark Kent

Thị thực đi Anh: Góc nhìn từ Hà Nội

Xin tự giới thiệu, tôi là Seb Kay, tân Trưởng Bộ phận Thị thực của Cục Biên phòng Anh (UKBA) tại Đại sứ quán Anh Hà Nội. Mặc dù tôi bắt đầu làm việc tại Đại sứ quán từ tháng 4 năm 2009, tôi mới chỉ đảm nhiệm vị trí này từ tháng 9. Tôi rất vui được Đại sứ Mark Kent mời viết bài trên blog của ngài một lần nữa để giới thiệu với các bạn về dịch vụ thị thực của chúng tôi.

Năm nay là một năm bận rộn cho Bộ phận Thị thực. Trong suốt 7 tháng qua, chúng tôi đã thực hiện một số thay đổi quan trọng về chương trình phát triển mạng lưới toàn cầu của chúng tôi, cụ thể là: chuyển quy trình xét duyệt thị thực sang Bangkok, thay đổi về chính sách nhập cảnh cho sinh viên, và một số nhân viên mới gia nhập bộ phận thị thực tại Hà Nội và Bangkok, trong đó có tôi. Việc thực hiện những thay đổi này là một thách thức lớn và rất nhiều người đã phải dành nhiều thời gian và công sức để đảm bảo chúng tôi vẫn liên tục cung cấp dịch vụ tốt. Tôi muốn viết một vài dòng để giải thích rõ hơn về những thay đổi trong chương trình phát triển mạng lưới này, lý do của những thay đổi đó, và nêu lên những gì chúng tôi đã làm nhằm nỗ lực nâng cao chất lượng dịch vụ của chúng tôi.

Đầu tiên, tôi muốn giải thích về khái niệm ‘hub and spoke’. Hầu hết mọi người đều biết rằng mặc dù các bạn có thể nộp hồ sơ xin thị thực đi Anh và lấy dấu vân tay ở Đại sứ quán Anh tại Hà Nội (spoke: Bộ phận Thị thực của một quốc gia thu hồ sơ xin thị thực đi Anh và trả kết quả hồ sơ cho công dân của nước đó), quá trình xét duyệt hồ sơ thực tế do các cán bộ thông quan của Cục Biên phòng Anh ở Đại sứ quán Anh tại Bangkok thực hiện (hub: Đại sứ quán Anh tại một nước thứ ba trong vùng xét duyệt hồ sơ xin thị thực đi Anh cho công dân của các nước trong vùng, trong trường hợp này là Đại sứ quán Anh ở Bangkok). Tôi thường được hỏi tại sao hồ sơ nhận ở Việt Nam lại được xét duyệt ở Bangkok. À, mục đích chính của hệ thống hub and spoke là để xây dựng một mạng lưới xét cấp thị thực ở nước ngoài vững mạnh và có sự liên kết chặt chẽ với nhau, có khả năng đáp ứng nhanh nhu cầu của khách hàng, đồng thời đảm bảo cung cấp dịch vụ chất lượng cao và kiểm soát tốt.

Vậy điều đó thực chất nghĩa là gì? Cụ thể là, hệ thống hub and spoke mang lại hiệu quả và năng suất cao hơn thông qua việc cắt giảm chi phí hoạt động. Điều này cho phép tái đầu tư vào những dịch vụ ở nước ngoài hiệu quả và toàn diện hơn, đồng thời phát triển và chuyên môn hoá nhân sự. Nhờ đó, hoạt động trong vùng sẽ dễ quản lý và được tổ chức hợp lý hơn. Tính thống nhất và liên kết  trong mạng lưới hoạt động ở nước ngoài cũng được nâng cao.

Đối với khách hàng của chúng tôi, điều này có nghĩa là chúng tôi sẽ trở nên linh hoạt và đáp ứng nhanh hơn với nhu cầu của họ, ngoài ra có thể đáp ứng các nhu cầu đa dạng và xét duyệt hồ sơ nhanh hơn. Đồng thời, tính thống nhất và chất lượng của quá trình xét duyệt hồ sơ cũng được nâng lên thông qua chuyên môn hoá và phát triển đội ngũ nhân viên tại cơ sở hub của chúng tôi, và dựa vào một nền tảng kiến thức tốt hơn.

Do khách hàng vẫn được phép nộp hồ sơ và lấy dấu vân tay tại nước sở tại, nhìn chung quy trình vẫn thực hiện trong nước và vẫn thuận tiện cho khách hàng.

Vấn đề thứ hai tôi muốn đề cập là thị thực cho sinh viên du học tại Anh. Các quy định nhập cảnh điều chỉnh quá trình xét duyệt hồ sơ xin thị thực dành cho sinh viên đã thay đổi khá nhiều và các sinh viên cần hiểu rõ những thay đổi này tác động đến họ như thế nào. Hệ thống Points Based System (PBS: Hệ thống xét duyệt visa theo thang điểm cho sinh viên) đi vào hoạt động từ năm ngoái và là một hệ thống theo thang điểm mới được sử dụng để xét duyệt các nhóm hồ sơ khác nhau cho những người muốn đi làm hoặc đi học tại Anh. Sinh viên muốn theo học tại Anh nhiều hơn 6 tháng từ nay sẽ nộp hồ sơ ở PBS Tier 4. Chính sách cụ thể rất chi tiết nên tôi không nghĩ rằng một bài blog có thể giải thích hết. Vì vậy tôi khuyên bất kỳ ai muốn tìm hiểu về PBS hãy ghé thăm trang web của Cục Biên phòng Anh để được giải thích rõ hơn.

Tôi nghĩ rằng bài viết này sẽ hữu ích hơn với người đọc nếu chỉ ra một số thay đổi mà chúng tôi đã tiến hành để nâng cao chất lượng dịch vụ thị thực dựa trên góp ý của khách hàng. Chúng tôi hy vọng những thay đổi này sẽ có lợi cho tất cả những ai nộp hồ sơ xin thị thực đi Anh chứ không riêng gì sinh viên. Mặc dù việc nâng cao chất lượng là một quá trình liên tục, chúng tôi cũng đã đạt được một số thay đổi như:

- Tăng số lượng các buổi hẹn vào buổi sáng từ 24 lên 45 mỗi ngày. Trong thời kỳ có nhiều sinh viên nộp hồ sơ xin thị thực, chúng tôi cũng sẽ phục vụ thêm vào buổi chiều từ 13:30 tới 15:30 để cung cấp thêm 15 cuộc hẹn nữa. Điều này cho phép chúng tôi có khả năng nhận 60 hồ sơ mỗi ngày trong những thời kỳ cao điểm. Tôi vừa xem trên trang web của chúng tôi và thấy vẫn còn nhiều khoảng trống để đặt hẹn trong tuần này. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đáp ứng nhu cầu của khách hàng trong thời kỳ nhu cầu xin thị thực tăng cao.

- Ngoài ra, từ đầu tháng 9, chúng tôi đã bắt đầu nhận hồ sơ của sinh viên mà không cần phải đặt hẹn chính thức trên mạng. Mặc dù các bạn vẫn phải đặt hẹn trên mạng mới có thể in đơn xin cấp thị thực, chúng tôi đã bắt đầu nhận hồ sơ trước ngày hẹn để kịp ngày đi và ngày nhập học của sinh viên. Chúng tôi đẩy nhanh thủ tục xét duyệt hồ sơ sinh viên bằng cách bỏ qua khâu phỏng vấn, đồng thời giảm đáng kể thời gian xử lý những hồ sơ rõ ràng và đầy đủ các giầy tờ đi kèm.

- Tôi hiểu rằng một số khách hàng đã gặp khó khăn khi gọi điện cho Đại sứ quán Anh để hỏi về thị thực. Một phần là vì chúng tôi nhận được rất nhiều cuộc điện thoại mỗi ngày. Rất nhiều câu hỏi mà chúng tôi nhận được đã được trả lời trên trang web của Cục Biên phòng Anh. Tôi khuyến khích các bạn truy cập trang web mỗi khi có thể để tránh mất công gọi điện thoại. Nhưng tôi hoàn toàn hiểu rằng thỉnh thoảng vẫn có những câu hỏi đặc biệt. Trong những trường hợp này, tôi hoan nghênh các bạn gửi email cho tôi (địa chỉ: behanoi@hn.vnn.vn) vào bất kỳ lúc nào và tôi sẽ cố hết sức để hỗ trợ.

Song song với những biện pháp trên, điều quan trọng là những người nộp hồ sơ xin thị thực cần hiểu rõ quá trình nộp hồ sơ để có thể chuẩn bị hồ sơ của họ kịp thời. Điều này giúp họ tránh hoang mang do nộp hồ sơ vào phút chót và tránh khả năng bị lỡ ngày đi. Trung bình sẽ mất từ 5-10 ngày làm việc để xét duyệt một hồ sơ phi định cư (xin cấp thị thực không nhằm mục đích định cư tại Anh). Khi nộp hồ sơ, các bạn cần đảm bảo nộp mọi giấy tờ được yêu cầu và trả lời mọi câu hỏi trên tờ khai một cách đầy đủ nhất có thể. Nếu bạn không cung cấp đủ thông tin theo yêu cầu, hoặc che giấu thông tin sẽ dẫn đến những chậm trễ không cần thiết trong việc xét duyệt hồ sơ, hoặc thậm chí hồ sơ có thể bị từ chối.

Như tôi đã nói trong phần đầu của bài viết này, đã một năm đầy thay đổi và thách thức đối với Bộ phận Thị thực trôi qua kể từ khi hệ thống cấp thị thực hub and spoke và PBS mới được thiết lập. Chúng tôi đã điều chỉnh nhiều theo góp ý của khách hàng nhằm cung cấp dịch vụ hiệu quả hơn.

Mặc dù tôi sẽ không thể bình luận về bất kỳ một góp ý cụ thể nào, tôi vẫn muốn mời các bạn góp ý xây dựng trên blog này. Mong các bạn dành chút thời gian gửi cho chúng tôi nhận xét và gợi ý của các bạn. Góp ý của các bạn thực sự quan trọng với chúng tôi và sẽ giúp chúng tôi tìm ra những điểm cần cải thiện trong những dịch vụ mà chúng tôi cung cấp.

Cả bộ phận visa và bản thân tôi luôn sẵn sàng hỗ trợ khi bạn cần chúng tôi giúp đỡ.

Xin chân thành cảm ơn!

Sebastian Kay, Trưởng Bộ phận Thị thực, Đại sứ quán Anh Hà Nội  

 *Xem nguyên văn bài bằng tiếng Anh
Click here for English text of blog

Posted at 07:52 16 tháng mười 2009 by Mark Kent  |  Nhận xét[1]

Nâng cao nhận thức về biến đổi khí hậu

Thời gian gần đây thế giới bàn nhiều về biến đổi khí hậu. Chính phủ Anh và chính phủ Việt Nam đang tìm kiếm các cơ hội tăng cường hợp tác trong lĩnh vực này. Ông Robin Gwynn, Đặc phái viên của Anh quốc về An ninh Khí hậu cho các quốc gia dễ bị tổn thương và Giáo sư John Beddington, Cố vấn trưởng của Chính phủ Anh về Khoa học gần đây đã đến thăm Việt Nam và có những buổi trao đổi hữu ích với các bộ ngành về việc ứng phó với biến đổi khí hậu. Bản thân tôi cũng đã viết về chủ đề này với tư cách là một khách mời trên blog của chị Hồng Nga tại đài BBC tiếng Việt. Các bạn có thể xem bài tại đây.

Posted at 09:48 07 tháng mười 2009 by Mark Kent  |  Nhận xét[1]

Các sự kiện hữu nghị và ngoại giao nhân dân

Tuần trước đã diễn ra một số sự kiện thú vị. Đầu tiên là buổi Liên hoan Giai điệu Hữu nghị Việt-Anh do Hội Hữu nghị Việt-Anh Thành phố Hà Nội tổ chức vào ngày 19-9 với các màn múa hát, hầu hết là rất hiện đại, và một vài màn trình diễn rất ấn tượng của các em bé.

Vào 27-9, Hiệp hội Doanh nghiệp Anh tại Việt Nam (BBGV) đã tổ chức cuộc chạy bộ từ thiện lần thứ 10 tại Thành phố Hồ Chí Minh. Tôi xin chúc mừng cô Jakki Lydall cùng những người đã giúp cô tổ chức thành công sự kiện nổi tiếng này. Tôi biết có hơn 6.000 người tham gia. Con số này dường như còn cao hơn năm ngoái. Bạn có thể xem ảnh bên (nguồn Vnexpress), hoặc ghé thăm trang web của Hiệp hội Doanh nghiệp Anh tại Việt Nam, hoặc bạn cũng có thể trở thành “fan” Facebook của họ. Hiệp hội Doanh nghiệp Anh tại Việt Nam cũng phối hợp với Hội Hữu nghị Việt-Anh tổ chức lễ kỷ niệm 36 năm thiết lập quan hệ hữu nghị Anh-Việt.

Chúng tôi cũng tổ chức một buổi giao lưu cho Cộng đồng người Anh tại Trung tâm Nấu ăn Hà Nội vào ngày 24-9 vừa qua. Tôi xin có vài lời với những công dân Anh đang đọc bài viết này. Xin quý vị hãy đăng ký với hệ thống LOCATE của chúng tôi bởi việc này sẽ giúp chúng tôi dễ dàng liên hệ với quý vị trong trường hợp khẩn cấp hoặc mời quý vị tham dự các sự kiện chung của cộng đồng.

Ngoài ra, tôi đã dành một vài ngày ở Bangkok để gặp gỡ các công ty Anh có quan tâm tới việc kinh doanh tại Việt Nam và kiểm tra hoạt động của hệ thống cấp thị thực đi Anh cho người Việt Nam của chúng tôi tại Bangkok. Hè vừa rồi đã có một vài vấn đề kỹ thuật xảy ra khiến quá trình cấp thị thực không phải lúc nào cũng nhanh chóng và hiệu quả như chúng tôi mong muốn. Nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng rằng vấn đề này đã đuợc giải quyết và dịch vụ cấp thị thực của chúng tôi đã được nâng cấp. Quý vị có thể ghé thăm trang web của chúng tôi và đọc kỹ quy định nộp hồ sơ xin cấp thị thực. Xin hãy liên lạc với chúng tôi (email: behanoi@hn.vnn.vn) nếu quý vị gặp bất kỳ khó khăn nào.

Về mặt giáo dục, chúng tôi đã đạt được nhiều tiển triển trong quan hệ hợp tác với Bộ Lao động-Thương binh và Xã hội trong lĩnh vực đào tạo dạy nghề. Tôi đã vinh dự được gặp lại Bộ trưởng Nguyễn Thị Kim Ngân để đánh giá lĩnh vực hợp tác này và thảo luận về những vấn đề khác. Vào ngày 24-9, trường Đại học Central Lancashire của Anh đã mở một văn phòng hợp tác với Đại học Hà Nội. Trang thiết bị của văn phòng rất hiện đại và ấn tượng. Ngoài ra, ông Robin Rickard đã tổ chức một bữa tiệc chính thức ra mắt các đồng nghiệp và đối tác với tư cách là Giám đốc Hội đồng Anh ở Việt Nam. Ông sẽ có rất nhiều việc phải làm trong lĩnh vực giáo dục. Đây cũng chính là một trong những ưu tiên chung trong quan hệ Anh-Việt. Tôi xin chúc Robin luôn may mắn!

 *Xem nguyên văn bài bằng tiếng Anh
Click here for English text of blog

Posted at 08:46 29 tháng chín 2009 by Mark Kent  |  Nhận xét[3]

Thời gian vắng mặt ở Sứ quán

Giờ tôi đã trở lại Hà Nội. Cảm ơn các vị khách mời đã đóng góp cho blog của tôi khi tôi đi vắng. Linh hỏi tại sao tôi không viết blog trong kỳ nghỉ của tôi. À, lý do là vì thường thì kỳ nghỉ của tôi không có gì đáng chú ý lắm. Tôi ngủ nhiều, đi chạy nhiều nhất có thể, thăm gia đình và bạn bè. Thế nên tôi không nghĩ nó có gì thú vị cả.

Nhưng cũng có một số thứ đáng nói. Con trai tôi Alec muốn vào đại học ngành luật, vì thế chúng tôi đã tới thăm một số trường đại học có những khóa học phù hợp. Chúng tôi thăm cả thảy tám trường: Đại học Oxford, Warwick, SOAS, Exeter, Bristol, Bath, East Anglia, và Leicester. Tôi thực sự ấn tượng bởi các chuẩn mực về mặt học thức, lối sinh hoạt ăn ở và hoạt động xã hội của các trường đại học ở đây. Có 6.000 sinh viên Việt Nam đang theo học tại nước Anh và tất nhiên tôi luôn khuyến khích các bạn chọn Anh quốc là điểm đến du học. Hội đồng Anh sẽ tổ chức Triển lãm Giáo dục Anh quốc vào tháng 10 dành cho những ai muốn biết thêm thông tin. Cũng có một trang web nữa rất hữu ích đăng tải nhiều thông tin hơn về du học tại Anh quốc là http://www.ukcosa.org.uk/. Trước khi Alec vào đại học tại Anh, con trai tôi muốn học một năm tại trường đại học Ngoại Thương Hà Nội – đây là một cơ hội tốt để Alec học tiếng Việt, một kỹ năng quan trọng cho tương lai sau này.

Tôi cũng trả lời một số bài phỏng vấn trong kỳ nghỉ, một bài với đồng nghiệp Stephen Hale của tôi về ngoại giao kỹ thuật số (xem bài phỏng vấn), một bài với Rod Whiting ở đài BBC Lincolnshire – đây là cơ hội tốt để tôi có thể chia sẻ với quê hương của mình về những việc tôi đang làm, về tầm quan trọng của đất nước Việt Nam và rộng hơn là về toàn cầu hoá. Buổi phỏng vấn trở nên rất vui, chúng tôi thậm chí còn được một chiếc xe kem ghé thăm.

Rod rất năng động trong việc sử dụng Twitter, một mô hình blog thu nhỏ (Rod Whiting trên Twitter). Tôi cũng định sử dụng tiểu blog này nhiều hơn để chia sẻ với mọi người về hoạt động của tôi và các vấn đề đáng chú ý khác (Mark Kent trên Twitter). Các bạn hãy chờ xem nhé!

Những ngày đầu tiên tôi quay lại Hà Nội sẽ rất bận và sẽ là một thời kỳ nhiều thay đổi. Chúng tôi sẽ chia tay nhiều đồng nghiệp tại Đại Sứ quán nên sẽ rất buồn. Đặc biệt, tôi rất trân trọng những gì mà Phó Đại sứ Kara Owen đã làm trong suốt nhiệm kỳ 3 năm của cô tại Việt Nam. Chúng tôi sẽ nhớ cô ấy, nhưng cô sẽ trở về London và được thăng chức đảm nhiệm một công việc quan trọng hơn - Vụ trưởng phụ trách thúc đẩy bình đẳng và tính đa dạng của Bộ Ngoại giao Anh. Tin tốt đối với chúng tôi là người kế nhiệm Kara, Peter Connolly cũng rất giỏi. Trước đây tôi từng làm việc với Peter về các vấn đề về Liên minh Châu Âu, anh ấy cũng giống tôi có nhiều kinh nghiệm làm việc với báo chí. Trước khi đến với chúng tôi, Peter là Phó Đại sứ tại Chile.

Vậy là khoảng thời gian từ giờ đến cuối năm sẽ rất bận rộn với một số chuyến thăm quan trọng từ cả hai phía Anh và Việt Nam. Giờ thì trở lại làm việc nào!

*Xem nguyên văn bài bằng tiếng Anh
Click here for English text of blog

Posted at 10:40 05 tháng tám 2009 by Mark Kent  |  Nhận xét[4]

Hình ảnh quốc tế và năm ngoại giao văn hoá

Năm 2009 là năm ngoại giao văn hoá của Việt Nam. Chúng tôi sẵn lòng hợp tác với các đồng nghiệp Việt Nam, đặc biệt là Bộ Ngoại giao, nhằm đảm bảo thế giới có được một hình ảnh chính xác và cập nhật về Việt Nam. Một xã hội năng động, sôi nổi, giàu văn hoá, truyền thống và giá trị và có nhiều tiềm năng tăng trưởng. Một xã hội tích cực tiếp xúc với thế giới bên ngoài và mong mỏi phát triển năng lực của đất nước. Một quốc gia luôn đẩy mạnh toàn cầu hoá và là đối tác quốc tế đáng tin cậy, đặc biệt trong lĩnh vực thương mại tự do. Chúng tôi muốn làm việc với chính phủ Việt Nam để thế giới, bao gồm các nhà đầu tư và du khách, biết đến tiềm năng của Việt Nam. Việt Nam đã phát triển rất ấn tượng và chúng tôi muốn cả thế giới biết điều đó. Chúng ta phải xoá bỏ những định kiến không chính xác, các thông tin không đúng đắn và đảm bảo thành công của chính phủ Việt Nam phải được ghi nhận.

Nhưng một vài sự kiện gần đây đã tạo ra các hình ảnh tiếp thị sai lệch và mọi cố gắng thúc đẩy hình ảnh của Việt Nam dường như sẽ bị giáng một đòn mạnh. Chúng tôi là đối tác chặt chẽ của chính phủ và nhân dân Việt Nam. Nhà chức trách Việt Nam sẽ là những người đưa ra quyết định mà họ cho là hữu ích nhất cho đất nước. Cộng đồng quốc tế không chủ trương can thiệp vào các vấn đề nội bộ của các quốc gia. Bất kỳ ai tham gia vào bạo động phải bị trừng phạt. Việc phỉ báng và bôi nhọ người khác phải bị trừng trị thích đáng. Nhưng việc mọi người đưa ra quan điểm của mình một cách hoà bình lại là vấn đề khác. Thảo luận về tương lai phát triển là điều tốt cho mọi xã hội. Các luật sư và nhà báo giữ vai trò rất quan trọng trong một xã hội hoạt động theo nguyên tắc pháp quyền và trách nhiệm giải trình. Minh bạch và một tiến trình xét xử độc lập hợp lý hơn là điều tốt. Một xã hội muốn phát triển cần có sự trao đổi ý tưởng và thông tin một cách thông thoáng và các cơ hội tranh luận. Một xã hội tự tin phải sẵn sàng lắng nghe các câu hỏi và khuyến nghị sửa đổi. Không có những điều này, sẽ vẫn tồn tại không gian cho việc đứng ngoài pháp luật và tình trạng tham nhũng. Nhân tài có thể sẽ rời bỏ đất nước hoặc không thể đóng góp cho sự phát triển của xã hội.

Năm ngoại giao văn hoá của Việt Nam nếu muốn thành công cần dựa trên những nền tảng vững chắc, bao gồm cam kết chặt chẽ đối với pháp quyền. Hãy xây dựng một thương hiệu vững mạnh và thuyết phục để tiếp thị đến cộng đồng quốc tế.

*Xem nguyên văn bài bằng tiếng Anh
Click here for English text of blog

Posted at 10:54 17 tháng sáu 2009 by Mark Kent  |  Nhận xét[1]