Following the recent elections in Honduras, it was a pleasure to go to a peaceful Tegucigalpa to meet the new Government. I presented my “copies” to the Foreign Minister (a protocol measure to allow me to be Ambassador to Honduras); and met the Environment Minister, diplomatic colleagues and a UK-supported NGO that works to promote women's rights.
In all my conversations, it was clear that the new Government has huge challenges ahead. Notably, extremely limited government resources following the suspension of much international assistance during the coup that deposed President Zelaya in July last year; ongoing divisions within society; widespread corruption; and severe vulnerability to climate change and natural disasters.
But the popular new President Pepe Lobo has inspired considerable hope that he can navigate Honduras through this tricky time. A key focus in his first few weeks has been to re-engage the International Community and Financial Institutions, whose support could be crucial in these early days - although issues still exist surrounding Honduras' human rights record and corruption.
Presenting my "copies" to Foreign Minister Canahuati
Spanish text
Después de las recientes elecciones en Honduras, fue un placer visitar una pacífica Tegucigalpa para conocer al nuevo Gobierno. Presenté mis Copias de Estilo al Ministro de Relaciones Exteriores (una medida protocolaria que me permite ser Embajadora para Honduras); y conocer al Ministro de Medio Ambiente, colegas diplomáticos y una ONG apoyada por el Reino Unido que trabaja para promover los derechos de las mujeres.
En todas mis conversaciones, estaba claro que el nuevo Gobierno tiene enormes retos por delante. Notablemente, extremadamente limitados recursos en el gobierno después de la suspensión de mucha ayuda internacional durante el Golpe que destituyó al Presidente Zelaya en julio del año pasado; continúas divisiones dentro de la sociedad; corrupción generalizada; y una severa vulnerabilidad al cambio climático y desastres naturales.
Pero el popular nuevo Presidente Pepe Lobo ha inspirado mucha esperanza que puede llevar a Honduras a través de estos tiempos difíciles. Uno de los propósitos más importantes en sus primeras semanas ha sido re-entablar relaciones con la Comunidad Internacional e Instituciones Financieras, de quien su apoyo es crucial en estos primeros días – aunque aún hay temas por resolver acerca del record de Honduras en Derechos Humanos y Corrupción.
Posted at 17:04 25 February 2010 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Meeting President Funes of El Salvador
Sorry not to have blogged for a while - lots to catch up on...
Last Friday, I presented my credentials to the impressive President Funes of El Salvador. As an ex-journalist, President Funes has had an interesting transition from being the one to question and challenge politicians to now being on the other side. We discussed mutual priorities, such as security and the challenges posed by climate change. I mentioned how helpful the recent visit of El Salvador's Minister of Environment to the UK had been in terms of us both understanding how we can best help each other on this issue. One of my favourite moments of the day was hearing the military band play the UK national anthem - always a proud moment.
Then at the weekend, I visited another Guatemalan volcano - Ipala - the only one to have a lake in its crater. 3 volcanoes down, 34 to go! While we were there, Pete and I took part in a local TV programme called "Guatemala's best kept secrets", which aims to highlight the work that various NGOs and Government bodies are doing to protect the environment in Guatemala. Our host was the super-active Vida Amor de Paz, who was part of Guatemala's delegation to the Climate Change Summit in Copenhagen.
And this week, I've focused on my work with young people in Guatemala. On Tuesday, I met Guatemala's youngest MP, who was first elected at only 26. It got me googling about young politicians in the UK, including Emily Benn (Tony Benn's grand-daughter), who will contest the next UK election aged 19. For Guatemala, where two thirds of the population are under 30, it makes a lot of sense for young candidates to be making it into Congress, bringing new ideas, optimism and ways of working. Later, I joined the Head of CICIG (Commission against impunity in Guatemala), Carlos Castresana, to give a speech at Landivar university on the importance of young people participating in the selection of Guatemala's new Attorney-General. On Wednesday, I visited the studios of 18-50 (http://www.1850.tv/) - a rapidly expanding operation of young Guatemalans determined to show that they can produce top-quality television ("by young people and for young people"). We discussed how we could use their modern network of communications to help get young people interested in politics. And today, I am meeting with the group "Jovenes por Guatemala" to discuss their workplan for 2010.
Last but not least, we revised our UK travel advice to Honduras to reflect the increased stability there in recent weeks. For more information, please see the FCO website at www.fco.gov.uk.
And a few more recent photos...
At lunch with the United World Colleges programme in Guatemala
Sigrid from the Embassy presenting school equipment to a charity providing for children that live around Guatemala City's rubbish dump. The funds came from the British, Swiss and Japanese Embassies and the Spanish Cooperation.
Spanish text
Lamento no haber hecho un blog por un tiempo - hay mucho para ponerse al día ...
El viernes pasado, presenté mis credenciales al impresionante Presidente Funes de El Salvador. Como ex-periodista el Presidente Funes ha tenido una transición interesante de ser el que cuestionaba y desafiaba a los políticos ahora está en el otro lado. Hablamos de las prioridades mutuas, tales como la seguridad y los retos que plantea el cambio climático. Le mencioné lo útil que había sido la reciente visita del Ministro salvadoreño del Medio Ambiente al Reino Unido, en términos de ambos comprendiendo cómo nos podemos ayudar mutuamente en este tema. Uno de mis momentos favoritos del día fue escuchar a la banda militar tocar el himno nacional del Reino Unido - siempre un momento de orgullo.
Luego, en el fin de semana, visité el otro volcán de Guatemala - Ipala - el único que tiene un lago en su cráter. 3 volcanes van, faltan 34! Mientras estábamos allí, Pete y yo participamos en un programa de televisión local llamado "Los secretos mejor guardados de Guatemala", cuyo objetivo es destacar el trabajo que varias organizaciones no gubernamentales y organismos de Gobierno están haciendo para proteger el medio ambiente en Guatemala. Nuestra anfitriona fue la super-activa Vida Amor de Paz, quien formó parte de la delegación de Guatemala a la Cumbre sobre el Cambio Climático, en Copenhague.
Y esta semana, he centrado en mi trabajo con jóvenes en Guatemala. El martes, conocí al diputado más joven, que fue elegido por primera vez cuando tenía tan sólo 26 años. Me puse a buscar en google sobre los políticos jóvenes en el Reino Unido, incluyendo Emily Benn (nieta de Tony Benn), quien competirá en las próximas elecciones del Reino Unido a la edad de 19 años. Para Guatemala, donde dos tercios de la población son menores de 30 años, tiene mucho sentido que candidatos jóvenes estén en el Congreso, aportando nuevas ideas, optimismo y nuevas formas de trabajar. Más tarde, me reuní con el Jefe de la CICIG (Comisión contra la impunidad en Guatemala), Carlos Castresana, para dar un discurso en la Universidad Landívar sobre la importancia de los jóvenes en la participación de la elección del nuevo Fiscal General de Guatemala. El miércoles, visité los estudios 18-50 http://www.1850.tv/ - una operación de rápida expansión de jóvenes guatemaltecos decididos a demostrar que pueden producir una televisión de calidad superior ( "por jóvenes y para jóvenes "). Hablamos de cómo podemos utilizar su moderna red de comunicaciones para ayudar a los jóvenes a interesarse en la política. Y hoy, me reuniré con el grupo "Jóvenes por Guatemala" para discutir su plan de trabajo para el 2010.
Por último pero no menos importante, hemos revisado nuestros aviso de viaje del Reino Unido hacia Honduras para reflejar el aumento de la estabilidad allí en las últimas semanas. Para obtener más información, consulte el sitio web de FCO en www.fco.gov.uk.
Posted at 11:29 04 February 2010 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Today was an important day in Honduras as President Pepe Lobo was sworn in and ex-President Zelaya was finally able to leave the Brazilian Embassy to fly to the Dominican Republic. While I did not attend the hand-over ceremony, I hope to visit Tegucigalpa soon to present my credentials and to meet key Government officials. As an embassy, we'll also look to support the Truth Commission, which is an important final element of the San Jose-Tegucigalpa Agreement to encourage political reconciliation within the country.
Spanish text
Hoy ha sido un día importante en Honduras, ya que el Presidente Pepe Lobo fue juramentado y el ex-Presidente Zelaya, pudo finalmente dejar la Embajada de Brasil y volar hacia República Dominicana. Debido a que no pude asistir a la ceremonia de transpaso de mando, espero poder visitar muy pronto Tegucigalpa para presentar mis credenciales y conocer a oficiales principales del nuevo Gobierno. Como Embajada, también queremos apoyar la Comisión de la Verdad, el cual es un importante elemento final del Acuerdo San Jose-Tegucigalpa para promover la reconciliación política dentro del país.
Posted at 17:11 27 January 2010 by Julie Chappell | Comments[1]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Honduras elections: unofficial results
Thankfully the elections passed on Sunday without a major security incident, although there were some clashes between demonstrators and security forces. We're still waiting for the official results to be announced - Pepe Lobo from the National Party looks like the clear winner. Early statements from the Electoral Tribunal say that over 60% of the population turned out to vote; President Zelaya says the figure is much lower. The European Union issued a statement on 1 December that noted the "elections as a significant step forward in solving the crisis in Honduras", and to call "upon all actors to seek a dialogue in order to reach national reconciliation and to re-establish constitutional and democratic order".
Tomorrow (2 December) is another important day in Honduras - Congress will discuss the return of President Zelaya, as part of fulfilling the San Jose-Tegucigalpa Agreement. Their discussions could help to form the conditions for a peaceful transition of power on 27 January 2010.
Spanish text
Afortunadamente, las elecciones del pasado domingo, se realizaron sin ningún incidente mayor, aunque hubo algunos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad. Todavía estamos esperando a que los resultados oficiales sean anunciados – Pepe Lobo del Partido Nacional parece el claro ganador. Declaraciones tempranas del Tribunal Supremo Electoral dicen que más del 60% de la población acudió a votar, el Presidente Zelaya dice que la cifra es mucho menor. La Unión Europea emitió una declaración el 1 de diciembre en la cual señala que las “elecciones como un paso significativo en la solución de la crisis en Honduras”, y hace un llamado “a todas las partes para buscar un dialogo para alcanzar la reconciliación nacional y restablecer la Constitución y el orden democrático”.
Mañana (2 de diciembre) es otro día importante en Honduras – El Congreso debatirá el regreso del Presidente Zelaya, como parte del cumplimiento del Acuerdo San Jose – Tegucigalpa. Los debates pueden ayudar a formar las condiciones para una transición pacifica del poder el 27 de enero del 2010.
Posted at 22:27 01 December 2009 by Julie Chappell | Comments[2]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Honduras elections this weekend
Despite the ongoing political divisions, many Hondurans will go to the polls on sunday to elect a new President - as well as new MPs and local government representatives. Sadly, the San Jose-Tegucigalpa political agreement has still not been fully implemented, meaning that President Zelaya is calling for people to boycott the vote. Many countries in this region agree with him that elections should not be held in the current circumstances. And we, like other European Missions, will not send official observers to the polling stations. However, many also hope that these elections could perhaps still form part of a solution that will allow Honduras to move beyond the current political stalemate - for the sake of the country and the region. Given that Honduras has a similar system to the US in that the President-elect will not take over immediately after the elections, there is still a chance for political reconciliation ahead of the formal handover on 27 January 2010. For Spanish speakers, the websites of the leading presidential candidates are interesting: www.pepelobopresidente.com/ and www.elvinsantos.com/
In terms of our consular responsibility, our advice remains not to travel to Honduras unless absolutely essential. There have been a number of small explosions recently in the Capital and rumours of disturbances planned for election day itself. For further information, see our updated Travel Advice on www.ukinguatemala.fco.gov.uk
To give you a flavour of Guatemala, the big issue here at the moment is tax reform. The Government desperately needs more money if it is to be able to train more police and pay them better or improve education and health services. However, income tax in Guatemala is low (approximately 10% for those that qualify). The emphasis is on indirect taxes (e.g. VAT). But given current economic problems, people are spending less, meaning less taxes and less revenue for Government programmes. Part of the problem is a lack of confidence in State systems as a whole, given previous records of corruption and waste. Those who can will tend to pay for private security, education, health and even rubbish collection. But the vast majority can't afford to do that, which means ultimately, responsibility comes back to the public sector.
On the positives, the Government recently took the initiative to join "CoST". This is a programme set up the World Bank and the UK Government (www.constructiontransparency.org/). It aims to promote transparency in the contracts and construction of public buildings or works in 7 countries across the world, including the UK. The idea is to publicise each step of the process, bringing together civil society, Government and Private Sector so that pay-offs and scams become extremely difficult, if not impossible. This scheme and other steps like it should help to strengthen public confidence here, which in turn should help the wider tax reform agenda.
And on a lighter note to end the week, I'm very proud to present the British Embassy football team. Following the football matched I played a little while ago for "90 minutes against violence", the local beer company here (Gallo) asked whether the Embassy would take on the brewery team. We did and it was brilliant....though they got 6 goals and well, we didn't! Next time...!
Spanish text
A pesar de las divisiones políticas en curso, muchos hondureños irán a las urnas el domingo para elegir un nuevo presidente – así como nuevos legisladores y representantes del gobierno local. Lamentablemente, el acuerdo político de San Jose - Tegucigalpa todavía no se ha aplicado plenamente, lo que significa que el presidente Zelaya esta llamando a la gente a boicotear la votación. Muchos países de esta región están de acuerdo con el en que las elecciones no se deberían celebrar en las circunstancias actuales. Y nosotros, al igual que otras misiones europeas, no enviaremos observadores oficiales a los colegios electorales. Sin embargo, muchos también esperan que estas elecciones puedan tal vez formar todavía parte de una solución que permitirá a Honduras ir más allá del estancamiento político actual – por el bien del país y la región. Teniendo en cuenta que Honduras tiene un sistema similar a los E.E.U.U. en donde el Presidente electo no se hará cargo inmediatamente después de las elecciones, todavía hay una oportunidad para la reconciliación política antes de la entrega formal el 27 de enero de 2010. Para los que hablan español, los sitios web de los principales candidatos presidenciales son interesantes: www.pepelobopresidente.com/ y www.elvinsantos.com.
En términos de nuestra responsabilidad consular, nuestro consejo es no viajar a Honduras menos que sea absolutamente esencial. Ha habido una serie de pequeñas explosiones recientemente en la capital y los rumores de las perturbaciones previstas para la jornada electoral. Para más información, vea nuestra actualización de Asesoramiento de Viajes en www.ukinguatemala.fco.gov.uk.
Para darle un sabor de Guatemala, el gran problema en este momento aquí es la reforma fiscal. El Gobierno necesita desesperadamente mas dinero si quiere ser capaz de capacitar a mas policías y mejor remunerados o mejorar la educaron y los servicios de salud. Sin embargo, el impuesto sobre la renta en Guatemala es bajo (aproximadamente 10% para aquellos que califican). El énfasis esta en los impuestos indirectos (por ejemplo, IVA). Pero teniendo en cuenta los actuales problemas económicos, la gente esta gastando menos, lo que significa menos impuestos y menos ingresos para los programas del Gobierno. Parte del problema es la falta de confianza en los sistemas del Estado en su conjunto, teniendo en cuenta los registros anteriores de la corrupción y el despilfarro. Los que pueden, tienden a pagar seguridad privada, la educación, la salud e incluso la recolección de basura. Pero la gran mayoría no puede permitirse el lujo de hacer eso, lo que significa en ultima instancia, la responsabilidad vuelve al sector público.
En el lado positivo, el Gobierno tomo recientemente la iniciativa de unirse a “CoST”. Este es un programa creado por el Banco Mundial y el Gobierno del Reino Unido (www.constructiontransparency.org/). Su objetivo es promover la transparencia en los contratos y la construcción de edificios públicos o de obras en 7 países de todo el mundo, incluyendo el Reino Unido. La idea es dar a conocer cada paso del proceso, que reúne a la sociedad civil, gobierno y sector privado a fin de que los sobornos y estafas sean extremadamente difíciles, si no es que imposible. Este plan y otras medidas deberían ayudar a fortalecer la confianza del público aquí, que a su vez debe ayudar a una amplia agenda para la reforma fiscal.
Y en una nota para poner fin a la semana, estoy muy orgullosa de representar al equipo de la Embajada Britanica de fútbol. Siguiendo el partido de fútbol que jugué hace poco por “90 minutos en contra de la violencia”, la compañía local de cerveza (Gallo) me pregunto cuando la Embajada llevaría a su equipo a la fábrica de cerveza. Así que lo hicimos y fue brillante… a pesar de que ellos anotaron 6 goles y nosotros no, pero ¡Será la próxima vez!
Posted at 18:41 27 November 2009 by Julie Chappell | Comments[1]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Hi there, it’s Mark in the chair for Jules this week whilst she is taking a break. Myself, I have just returned from a balmy UK, but am nonetheless content to be enjoying temperatures above 20C.
Whilst in the UK I was fortunate enough to be able to attend the England versus Belarus football game on 14 October. You're all aware of the result by now, but I must say that Wembley Stadium is mightily impressive…. and Peter Crouch is so tall!
The stadium will make a stunning venue for events at the 2012 Olympic & Paralympic Games. I should take this opportunity to add that this weekend marks 1000 days until the opening ceremony, which will take place in London on 27 July 2012. To mark the occasion the city of London will be lighting up the sky with a spectacular firework display. You can learn more about the Games' preparations on the London 2012 website.
Here at the Embassy, preparations are gathering pace for our new computer system we hope to be receiving soon. It's incredible the challenges that crop up during such projects. We are to receive 6 pallets of equipment, but the logistical nightmare of getting a vehicle with a low enough headroom into our basement car park has tested everyone's negotiating skills.
We have exciting news for any candidates seeking to complete an IELTS (International English Language Testing System) exam here in Guatemala. Denise Long, Head of IELTS operations at the British Council in Mexico City, has visited Guatemala with a view to proposing increasing the number of testing sessions in the country from 2 to 4 per year. Demand for this highly important exam continues to grow, so I'm sure this is welcome news.
Honduras is never too far off the centre of our radar. Finally things there look promising & hopefully we shall see an end to the crisis in the coming days. The Hondurans have much work to do, but the progress that has been made over the last couple of days is encouraging.
Take care & have a great weekend. And drop us a line if you have time!
Spanish text
Hola, soy Mark en la silla de Jules esta semana mientras ella está tomando un descanso. Acabo de regresar del Reino Unido pero muy contento de disfrutar temperaturas por debajo de los 20c.
Mientras estaba en el Reino Unido fui lo suficientemente afortunado para asistir al juego de Inglaterra versus Belarus el 14 de octubre. Ya has de saber el resultado en este momento, pero debo decir que el estadio Wembley es magníficamente impresionante… ¡y Peter Crounch es tan alto!
El estadio será un lugar impresionante para los eventos de los Juegos Olímpicos & Paralímpicos del 2012. Debería tomar esta oportunidad para agregar que este fin de semana se marcan 1000 días para la ceremonia de apertura, la cual se llevara a cabo el 27 de julio del 2012 en Londres. Para marcar esta ocasión la ciudad de Londres iluminara el cielo con el espectacular show de fuegos artificiales. Puedes conocer más de los preparativos para los Juegos on the London 2012 website.
Aquí en la Embajada, los preparativos están cobrando impulso para nuestro nuevo sistema informático, que esperamos recibir pronto. Son increíbles los desafíos que surgen durante este tipo de proyectos. Hemos de recibir 6 paletas de equipos, pero la pesadilla logística de conseguir un vehículo lo suficientemente bajo con espacio libre para que pueda ingresar a nuestro sótano donde se encuentra el parqueo ha puesto a prueba la habilidad de negociar de todos aquí.
Tenemos noticias emocionantes para cualquier candidato que este en busca de completar el examen ELTS (International English Language Testing System) en Guatemala. Denise Long, jefa de las operaciones IELTS en el Counsulado Británico de la Ciudad de México, ha visitado Guatemala con el fin de proponer el incremento en el número de pruebas en el país de 2 a 4 por año, así que estoy seguro que estas serán unas noticias muy bien recibidas.
Honduras nunca está lejos de nuestro radar. Finalmente las cosas empiezan a verse prometedoras y con esperanza veremos un final a esta crisis en los próximos días. Los hondureños tienen mucho trabajo por hacer, pero el progreso que se ha hecho en los últimos días es alentador.
Cuídate y que tengas un lindo fin de semana. ¡Y deja un comentario si tienes tiempo!
Posted at 11:14 30 October 2009 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-
I can’t believe it’s been a week since I last wrote! Honduras continues to keep us busy. Importantly, given the potential volatility of the situation there, we have now changed our travel advice to advise against all but essential travel to Honduras - not a step we take lightly. Our Foreign Office Minister, Chris Bryant, also issued a further statement: 'The UK is becoming increasingly concerned at the lack of progress on mediation following the coup in Honduras. As a result, I can confirm that we are now considering imposing travel restrictions against ten key individuals we believe to be obstructing the mediation efforts of President Arias and the Organisation of American States. The decision to consider targeted measures is in line with similar moves in the United States and Spain, which we fully support. As I said on 22 September, the United Kingdom continues to calls on both sides in this crisis to avoid any steps that could lead to further violence. Both sides must engage fully in a peaceful and constructive dialogue - with the ultimate objective of returning Honduras to constitutional government without delay.' To give a flavour of the rest of the week, I met: the Vice-President and Ministry of Foreign Affairs to discuss the Copenhagen climate negotiations; HSBC who are opening a representative office here; and several NGOs and businessmen to discuss Honduras. I took part in a ceremony to address several hundred children about the power of young people to bring about change (I had in my mind the generational shift against drink driving in the UK). I was also lucky enough to meet Miss Guatemala (who is keen to help promote environmental awareness here) and "Jovenes por Guatemala" - part of the group who organised Football for Peace. They keep coming up with good ideas! This time they are working to encourage young people to recycle here in the City. More to follow! http://jovenesporguatemala.org/. Last but not least, we’ve had our Honorary Consuls (except from Tegucigalpa) and network of wardens here to talk about consular work in the region. Honorary Consuls are our consular staff in countries where we don't have diplomatic representation; Wardens are our network of kind British volunteers who would help us in a crisis. They all have day jobs but still manage to help us help Brits living and travelling in the region. We hosted a reception to show them our gratitude, as well as to thank others who have also helped us enormously with consular work this year - from airlines to the national disaster authorities to travel agencies and other embassies. Spanish text El tiempo vuela en Centro América No puedo creer que ya pasó una semana desde que escribí la última vez! Honduras continúa manteniéndonos ocupados. Primordialmente, dato a la potencial volatilidad de la situación allí, ahora hemos cambiado nuestros Consejos de Viaje para recomendar que no se viaje a Honduras a menos que sea muy esencial – algo que no tomamos a la ligera. Nuestro Ministro de Relaciones Exteriores, Chris Bryant, también emitió el siguiente comunicado: “El Reino Unido está incrementando su preocupación por la falta de progreso de mediación después del Golpe en Honduras. Como resultado, les puedo confirmar que estamos ahora considerando imponer restricciones de viaje contra diez individuos importantes que creemos están obstruyendo los esfuerzos de mediación del Presidente Arias y la OEA. La decisión de considerar de tomar estas medidas está en línea con movimientos similares de Estados Unidos y España, a quienes totalmente apoyamos. Como les dije el 22 de septiembre, el Reino Unido continua llamando a ambos lados de esta crisis a evadir situaciones que puedan llevar a más violencia. Ambos lados deben comprometerse completamente en un diálogo pacífico y constructivo – con el último objetivo de regresar a Honduras a un gobierno Constitucional sin demora”. Para darle sabor al resto de la semana, me reuní con el Señor Vice Presidente y con el Ministerio de Relaciones Exteriores para discutir las negociaciones de cambio climático de Copenhague; HSBC quienes están abriendo una oficina representativa aquí; y con varias ONG´s y hombres de negocios para discutir sobre Honduras. Tomé parte en una ceremonia para platicarles a cientos de jóvenes sobre el poder que tiene la juventud de traer cambios (tenía en mente el cambio generacional contra manejar tomado en el Reino Unido). También tuve la suerte de conocer a Miss Guatemala (quien está muy interesada en promover la consciencia ambientalista acá) y “Jóvenes por Guatemala” – parte del grupo que organizó el juego de fútbol contra la violencia. Ellos siguen teniendo muy buenas ideas! Esta vez ellos están trabajando en motivar a los jóvenes a reciclar en la Ciudad. Más por venir! http://jovenesporguatemala.org/. Por último, pero no menos importante, tuvimos a nuestros Cónsules Honorarios (excepto de Tegucigalpa) y los colaboradores consulares para platicar sobre el trabajo consular en la región. Los Cónsules Honorarios con nuestro personal consular en los países donde no tenemos representación diplomática; los colaboradores consulares son nuestra red de buenos británicos voluntarios quienes nos podrían ayudar en una crisis. Todos ellos tienen sus propios trabajos, pero aún así nos ayudan a ayudar a británicos viviendo y viajando en la región. Organizamos una recepción para demostrarles nuestro agradecimiento, así como para agradecer a otros quienes también nos han ayudado enormemente con el trabajo consular este año –desde aerolíneas hasta oficinas de reducción de desastres, agencias de viajes y otras embajadas.
Our Consul Carl on a visit to the British community in Panajachel
Jovenes por Guatemala meet some of the Embassy team
Posted at 18:55 30 September 2009 by Julie Chappell | Comments[1]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Since the news that President Zelaya returned yesterday to Honduras, we’ve been working hard to keep London (and our high-level delegation at the UN meetings in New York) aware of the latest developments. Fortunately, one of our team is currently in Tegucigalpa, which means we’re getting quick, first-hand updates. On the consular side, we have had a number of Brits in touch with us from Honduras. Anyone reading this wanting to know more should continue to monitor our website Travel Advice (updated yesterday and again this afternoon) and be in touch with our Honorary Consuls. On the political front, our Foreign Office Minister Chris Bryant has just issued the following statement: "Following President Zelaya’s return to Tegucigalpa, I would like to add my voice to the international calls that both sides refrain from any action that could lead to an increase in tension and violence in Honduras. To that end, we condemn today's decision by the Honduran Security Forces to move the peaceful demonstrators outside the Brazilian Embassy in Tegucigalpa. What is most important at this time, is that this both sides look for opportunities for a peaceful and constructive dialogue - with the ultimate objective of returning Honduras to constitutional government at the earliest possible time." Spanish Text Desde la noticia de que el Presidente Zelaya regresó ayer a Honduras, hemos estado trabajando duro para mantener a Londres (y nuestra delegación de alto nivel en las reuniones de las Naciones Unidas en Nueva York) al tanto de las últimas novedades. Afortunadamente, un miembro de nuestro equipo se encuentra actualmente en Tegucigalpa, lo que significa que estamos recibiendo rápidas actualizaciones de primera mano. En el lado consular, hemos tenido un número de británicos que han estado en contacto con nosotros desde Honduras. Cualquiera que se encuentre leyendo esto y quiera saber más sobre la situación en Honduras debe monitorear el sitio de Consejos para el viajero (actualizado ayer y esta tarde) y estar en contacto con nuestros Cónsules Honorarios. En el frente político, nuestro Viceministro de Relaciones Exteriores, Chris Bryant, acaba de emitir la siguiente declaración: "Tras el regreso del Presidente Zelaya de Tegucigalpa, quiero sumar mi voz a los llamamientos internacionales que ambas partes se abstengan de cualquier acción que pueda conducir a un aumento de la tensión y la violencia en Honduras. Para ello, condenamos la decisión de hoy por las Fuerzas de Seguridad de Honduras para remover a los manifestantes pacíficos que se encontraban frente a la Embajada de Brasil en Tegucigalpa. Lo más importante en este momento, es que ambas partes busquen oportunidades para una el diálogo pacífico y constructivo - con el objetivo final de volver a Honduras a un gobierno constitucional con la mayor brevedad posible ".
Posted at 19:14 22 September 2009 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-
This career does have some great moments! Last night was one of them as I got to meet Liverpool legend Ian Rush. We're both currently in El Salvador - me to present my credentials to the Foreign Minister (as part of the official process to become the non-resident UK Ambassador here) and Ian to scout for young footballing talent. We got talking about just how brilliant it would be for England to host the 2018 football World Cup - Ian was barely a toddler last time round! To help our campaign to win the vote in Guatemala, Ian kindly helped us out with some autographs on shirts and footballs that we can now use to stir up some enthusiasm. (For more on the bid, see www.2018england.co.uk).
Interestingly, Ian and his team had just come from holding football clinics in Honduras. While much is still operating normally there, Honduran politics remain tense and polarised. The de facto Government has annouced elections for 29 November; President Zelaya has called for them to be boycotted. There is still no agreement to implement the San Jose package that includes the return of President Zelaya to Honduras. But there is increasing international pressure for an agreement - not least ahead of elections, which a number of countries have already said they would not recognise if held in the current circumstances.
Landing in the lush green of El Salvador
Ian Rush shows his support for the 2018 England World Cup bid
Posted at 22:43 27 August 2009 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-
What have Honduras, IELTS English language test, an out of date computer system, England World Cup bid, Chevening scholarships & a pub quiz got in common? Answer: Me! Hi my name is Mark Day, Third Secretary standing in for Julie this week whilst she takes a well-earned break with her partner Pete.
Since Julie's last blog, we've had a really busy time of it here in Guatemala, covering a variety of activities. Last Thursday & Friday we finally managed to host April's International English Language Testing System (IELTS) tests, which were postponed due to H1N1 influenza. That the examiner and invigilator are based at the British Council in Mexico City explains why the original tests had to be placed on hold. 29 nervy candidates sat the tests - the majority of which needed a score of 6.5 out of 9 to be considered for immigration to English speaking countries. They now await the results, the outcome of which will undoubtedly change lives.
Exam day nerves
Over the weekend I anxiously watched ousted President Zelaya on CNN Español as he approached his country's Las Manos border post from Nicaragua during his symbolic 'March on Tegucigalpa'. Thankfully the anticipated violent confrontations never materialised as he returned to Nicaragua for further consultation.
Monday morning presented every System Administrator's nightmare - no email or internet! Hurried resetting of servers, checking of UPS' and calls to the Help Desk had everyone up & running again with minimal inconvenience. Evidently, power went out in the building for 3 hours over the weekend. At least our good old IT system lived to tell the tale! The unsung heroes on our Help Desk deserve a pat on the back!
On Monday & Tuesday I had the pleasure of escorting Lucia Sanchez from the English Football Association (the FA) to various contacts & football related projects. Lucia was here on a reconnaissance visit ahead of the World Cup 2018/2022 bid presentation later this year. Most impressive was to hear the FA's approach to leaving a global football legacy should the bid be successful. Some of the ideas that Lucia came up with certainly opened some eyes. Learn more about the England World Cup bid at http://www.england2018bid.com/.
Felix showing his support for the England World Cup bid
On Tuesday evening I hosted a traditional British pub quiz for expatriates and locals. Whilst there is plenty in the way of entertainment available in Guatemala City, these events are incredibly popular. Once again we had a full house, with people from varying backgrounds enjoying the opportunity to mix. Whilst Delboy & Rodders running through the streets of London as Batman & Robin gained the biggest laugh of the night, the real stars were those businesses who kindly donated prizes. Thanks again to all.
Trivial pursuits..
Yesterday I had the pleasure of presenting Manuel Delgado Chavarria, our Salvadoran Chevening scholar for this year with his formal award letter. Manuel will be studying a MSc in Economics at Sussex University. Manuel has promised to email me from Brighton the moment he finds pupusas there. El Salvador is well-known for many things, not least of which is the scrumptious pupusa - a cheese-filled tortilla!
Posted at 10:45 30 July 2009 by Julie Chappell | Comments[3]
- Share this with:
-
-
-
-
-
Honduras: the confusion continues
We have kept a close eye this week on events in and around Honduras. Our Honorary Consuls (based in 3 key places in Honduras) have been particularly helpful in giving us accurate information about e.g. demonstrations in the major cities. We have also been meeting diplomatic, military and business contacts to get a feel for opinions in the region, as well as staying in close touch with other British Embassies – for example, in Washington where the Organisation of American States (OAS) has its headquarters. We hope that confrontation can be avoided ahead of the elections that are due to be held in Honduras in November this year. The OAS has a crucial role to play this weekend in helping to find a peaceful, political way forward. But for now, the situation remains unpredictable. Just today, we have issued a further update to our travel advice warning of possible confrontations over the weekend.
Posted at 14:16 03 July 2009 by Julie Chappell | Comments[0]
- Share this with:
-
-
-
-
-