Nigel Baker

Migración y visas

Como sabe la mayoría de los bolivianos, en mayo el gobierno británico introdujo visas para todos los bolivianos que viajan al Reino Unido. Los detalles sobre cómo solicitar una visa pueden encontrarse en www.visainfoservices.com o la guía de la Embajada en www.ukinbolivia.fco.gov.uk/resources/es/pdf/guia-visas. Me han preguntado por qué el sistema es tan complicado, requiere hacer la solicitud online, proporcionar información biométrica (como el registro electrónico de huellas dactilares), y  no está vinculado a las visas del Área Europea Schengen.

De hecho el sistema es mucho menos complicado que antes. Por ejemplo, nuestro Sistema Basado en Puntos de cinco etapas reemplazó a más de 80 tipos de visa, y también tuvimos que racionalizar nuestros sistemas para manejar el creciente número de solicitantes. El año pasado, emitimos más de dos millones de visas en el exterior (de 2.4 millones de solicitudes) y tratamos con más de 200 millones de tránsitos de pasajeros en los puertos y aeropuertos británicos. El Reino Unido cree que necesita tomar responsabilidad para proteger sus propias fronteras, y por eso hemos decidido no unirnos al Área Schengen de visas. Como una isla, creemos que nuestros propios controles son fuertes, pero justos.

Y debemos ser cuidadosos. El año pasado se evitó que 60 mil personas con documentos falsificados abordaran aviones con destino a Gran Bretaña el año pasado. De los más de 4 millones de tipos de información biométrica que hemos recolectado hasta ahora, 4 mil correspondieron con las bases de datos de criminales. Entre estos estaba un alto funcionario del régimen de Saddam Hussein, y un solicitante de asilo somalí que resultó ser un australiano buscado por violación. El tráfico de personas es un gran negocio criminal que devasta la vida de muchas personas, inclusive en Sudamérica. Nuestro sistema de visas está destinado a detenerlo.

Entiendo que el proceso de solicitar una visa puede ser tedioso y costoso. Pero espero que eso no le desanime de visitar el Reino Unido. Nuestro equipo en la Embajada hará todo lo que esté en sus manos para facilitarle el trámite. Por favor ayúdenos comenzando el mismo con suficiente anticipación antes del viaje (recomendamos de 5 a 6 semanas si es posible, ya que las decisiones sobre visa se toman en Nueva York). ¡Y disfrute su visita a Gran Bretaña!

Posted at 16:47 04 agosto 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]

Requerimiento de visa para ciudadanos bolivianos que visitan el Reino Unido desde mayo 2009

El 9 de febrero, la ministra británica del Interior, Jacqui Smith, anunció que los visitantes de Bolivia necesitarán visas para viajar al Reino Unido, inclusive en tránsito.

El requerimiento no es inmediato. Los bolivianos que desean trabajar, estudiar o establecerse ya necesitan visita, al igual que quienes desean permanecer más de seis meses en mi país. El nuevo requerimiento, para todos los visitantes, entrará en vigencia en mayo de este año. Se puede encontrar más información en el sitio www.visainfoservices.com

Algunos de ustedes pueden pensar que ésta es una decisión política. Yo quisiera asegurarles que la decisión adoptada fue puramente técnica, y se tomó después de un año de evaluación de nuestras relaciones de visa con todos los países del mundo excepto Europa. La mayoría de nuestras relaciones de visa fueron confirmadas bajo esta evaluación  - El Reino Unido requiere visas a ciudadanos de más de cien países. En el caso de Taiwán, el requerimiento de visa será levantado. En el caso de Bolivia, Lesotho, Sudáfrica, Suazilandia y Venezuela, se decidió introducir un régimen de visas -por varias razones, pero enfocadas principalmente en la seguridad de las fronteras británicas- alineando a los ciudadanos bolivianos con, por ejemplo, los de Perú, Colombia y Ecuador.

El Reino Unido no se sumó a la decisión de los otros países de Europa para la introducción de visa para bolivianos en abril de 2007. Esto no era sostenible por más tiempo. Esperamos también que la decisión reducirá el peligro de explotación en los mercados laborales británicos de muchos bolivianos que se encuentran en el Reino Unido sin documentos.

Mi meta es ofrecer un servicio eficiente de visas, que hará la vida más fácil para todos los viajeros al Reino Unido. Nuestras fronteras permanecen muy abiertas, y le prometemos una cálida bienvenida cuando nos visite.

Posted at 20:55 11 febrero 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]