El inglés es el idioma mundial. Más personas hablan chino. Más países tienen al español como su primera lengua. Pero si Ud. quiere tener un impacto global en negocios, cultura, ciencia, educación –o si quiere viajar con facilidad, física o virtualmente, comunicándose con gente de todo el mundo- el inglés es el idioma que necesita. Siempre he lamentado que el Consejo Británico ya no tenga una oficina en Bolivia. Pero me complace decir que todavía se puede aprender inglés con los mejores estándares británicos.
La Universidad de Cambridge ofrece una serie de titulaciones –ESOL (English for Speakers of Other Languages) que representan el estándar de oro en todo el mundo. Son titulaciones reconocidas en todo el mundo, por más de 4,000 empleadores, y ESOL se está convirtiendo en el estándar aceptado en el que más confían los gobiernos en lugares tan diferentes como Chile, China, Francia e India.
Afortunadamente, hay instituciones que ofrecen ESOL en Bolivia. Si Ud. está interesado en aprender inglés, le recomiendo que los busque. Hay otras buenas titulaciones para el idioma inglés en Bolivia. Pero puede estar seguro de que con un título Cambridge ESOL, su habilidad será reconocida en todas partes. Y hablará el mejor inglés británico.
Posted at 15:16 08 julio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[1]
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La crisis económica ha generado muchos mitos, incluido el que señala que el libre comercio, los mercados abiertos y la actividad empresarial están a punto de terminar tal como los conocemos.
El Reino Unido, un país que históricamente ha prosperado en el libre comercio y el desarrollo industrial, sería particularmente vulnerable en ese caso. Pero la evidencia muestra otra cosa. ¿Sabía Ud. que el Reino Unido es la quinta economía más grande del mundo, la cuarta economía más abierta y el sexto mayor fabricante en el mundo? ¿Que el Reino Unido es el sexto país en el mundo donde es más fácil hacer negocios (según el Banco Mundial)? ¿Que las industrias creativas del Reino Unido son las más grandes en Europa, y que los inventores de la World Wide Web y el iPod son ambos británicos? ¿Que una quinta parte de todos los medicamentos en el mundo son desarrollados en el Reino Unido? ¿Que el Reino Unido ha recibido veinte premios Nóbel en ciencias de la vida, y setenta en Investigación y Desarrollo? ¿Que Londres ha sido calificada como el centro financiero internacional líder en el mundo? ¿O que cuatro de las diez mejores universidades del mundo son británicas?
El Reino Unido ha sufrido en la crisis económica, como todos los demás. Pero creemos que la crisis representa tanto una oportunidad como una amenaza. Una oportunidad para más libre comercio, uso inteligente de los mercados globales, una ocasión para tomar ventaja de la extraordinaria revolución de las comunicaciones globales. Una oportunidad para desarrollar crecimiento bajo en carbono, e invertir en industrias y empleos “limpios”. Y una oportunidad para crecer aún más en base a nuestras fortalezas.
Posted at 15:28 30 junio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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La palabra “genocidio” es una de las más terribles del léxico. Se usa frecuentemente –tal vez demasiado- en el debate político en Bolivia.
De acuerdo con el Diccionario Inglés Oxford, “genocidio” deriva de la palabra griega “genos”, o raza, y quiere decir “el exterminio deliberado de un pueblo o una nación”. Se usa apropiadamente en referencia a algunos de los peores actos contra la humanidad, como el intento de exterminio de los judíos por la Alemania Nazi, o las grandes matanzas de Tutsis por la milicia Hutu en Ruanda. Honramos a las víctimas de esas horribles acciones al usar un término especial para referirnos a su asesinato.
El usar la misma palabra fuera de su contexto correcto la devalúa, al igual que al significado correcto de genocidio. Lo que pasó en Bagua en Perú fue malo, y cualquier persona de sentimientos debe lamentar la pérdida de vidas humanas que tuvo lugar ahí. Pero no fue un genocidio, tal como lo ha aclarado el relator de las Naciones Unidas para los Pueblos Indígenas.
He escrito anteriormente sobre la inflación de la retórica en la política boliviana (“El poder de las palabras” 15/09/08 y “Violencia e intolerancia” 11/03/09). Espero que los políticos bolivianos por lo menos dejarán de usar una palabra que solamente tiene significado en referencia a los más oscuros horrores perpetrados por la raza humana
Posted at 22:30 23 junio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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El Tratado para Controlar el Comercio de Armas
A veces las Naciones Unidas parecen muy distantes de nuestra vida diaria. Pero un asunto que ocupa a este organismo merece el apoyo de todos nosotros. El Reino Unido apoyó una Resolución inicial en diciembre de 2006 convocando a las Naciones Unidas a trabajar más en el Tratado para Controlar el Comercio de Armas.
Argentina y Costa Rica estuvieron entre los seis co-autores. El propósito del borrador del tratado es lograr un acuerdo jurídicamente vinculante que asegure que todos los estados usen los mismos elevados estándares para evaluar si exportan o no armas convencionales. Esta regulación del mercado mundial de armas evitaría que el armamento llegue a manos de terroristas, insurgentes y abusadores de los derechos humanos.
Todos sabemos sobre regulación de armas nucleares. Pero son en realidad las armas convencionales las que matan muchos cientos de miles de personas cada año. Su uso erosiona la paz, la seguridad, la estabilidad y el desarrollo sostenible. La complejidad del mercado mundial de comercio de armas crea vacíos que son aprovechados para permitir el desvío de armas hacia el mercado ilícito. El Tratado para controlar el Comercio de Armas busca detener este tráfico. Existe un apoyo abrumador en las Naciones unidas para un tratado. 153 países votaron por la resolución de la ONU en 2006.
La sociedad civil, las ONGs y las industrias de defensa están a favor. 147 países, incluyendo al Reino Unido y Bolivia, votaron en favor de otra Resolución que pida mayor trabajo de las Naciones Unidas para lograr un Tratado sobre Comercio de Armas El trabajo es lento y complejo. Pero cuanto antes se logre el tratado, habrá mayores posibilidades de salvar cientos de miles de vidas mediante el control de este terrible comercio.
Posted at 16:26 16 junio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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En las últimas semanas ha habido convocatorias de algunos dirigentes locales a restringir el movimiento de candidatos para las próximas elecciones.
Valdría la pena recordar una frase importante de Winston Churchil durante un debate en el Parlamento Británico: “Estoy en total desacuerdo con todo lo que el parlamentario opositor ha dicho, pero lucharía a muerte por su derecho a decirlo”. La Constitución boliviana, aprobada el 25 de enero, concuerda con él. En el artículo 21 dice que todos los bolivianos tienen el derecho a la “libertad de pensamiento”, “reunión y asociación” y “libertad de residencia, permanencia y circulación en todo el territorio boliviano”. En otras palabras, la Constitución pone claro que cualquier boliviano o boliviana tiene el derecho a viajar a cualquier parte del país y expresar su opinión libremente. Esto hace que cualquier intento de evitar que alguien haga eso durante una campaña política sea ilegal e inconstitucional.
La libertad de expresión es una de las piedras angulares de los derechos humanos internacionales. Cualquier intento para limitar esa libertad en Bolivia es preocupante para la comunidad internacional. Realmente espero que todos aquellos quienes creen en la democracia, ya sea partidarios del gobierno o de la oposición política, se unan para condenar públicamente cualquier intento de limitar el acceso de los candidatos en campaña a cualquier parte del país. Algunos podrán estar en desacuerdo completamente con lo que tengan que decir, pero todos debemos apoyar su derecho a decirlo.
Posted at 18:00 12 junio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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Día Mundial del Medio Ambiente
Hoy es el Día Mundial del Medio Ambiente. Tal vez Ud. se preguntará: ¿Y qué con ello?, ¿Qué puedo hacer yo por el medio ambiente mundial?; ¿Acaso eso no es un asunto de los gobierno y no para personas como yo? Si Ud. pensó eso, estaría equivocado. Todos podemos hacer algo, e incluso las pequeñas acciones pueden ayudar.
En la Embajada Británica estamos tratando de hacer que nuestro ambiente de trabajo sea “más verde”. Estamos empezando, y sabemos que queda mucho por hacer. Gastamos mucho dinero en electricidad excesiva, uso de combustible, desperdicio de papel, fallas en el reciclaje. Podemos y debemos hacer mucho más.
Algunas ideas del Equipo Verde de la Embajada que todos podríamos aplicar:
-dejar de usar bolsas plásticas y comenzar a usar bolsas ecológicas permanentes hechas de tela. La cholita paceña es un gran ejemplo con su aguayo. Se estima que usamos hasta seis bolsas plásticas por día y éstas son prácticamente imposibles de destruir o reciclar. Usemos tela, no plástico.
-utilizar menos los automóviles. ¿Está seguro de que no puede caminar para su próxima reunión?, ¿No se sentiría más saludable si manejara la bicicleta? ¿Y cuánto menos gastaría en gasolina?
-comprar focos no incandescentes, que duran más y emiten menos calor y carbono. Cuestan más inicialmente, pero a la larga se ahorra dinero.
Tres pequeños ejemplos que podemos seguir, y hay muchos más. Pero ¿Por qué no empezar en el Día Mundial del Medio Ambiente con la mejor intención? Sus hijos y las generaciones futuras se lo agradecerán.
Posted at 15:00 05 junio 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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¿Por qué a los bolivianos les debe importar Birmania? Pienso que por dos razones. La primera es que es un país que sufre una brutal dictadura militar, el tipo de gobierno del cual los bolivianos pudieron librarse hace 27 años. La segunda, que la oposición a esa dictadura está encabezada por una de las líderes más valientes del mundo hoy en día, la ganadora del Premio Nóbel de la Paz, Aung San Suu Kyi.
Aung San Suu Kyi ha sido detenida por el régimen birmano por los últimos 13 años. ¿Su crimen? Hacer campaña por los derechos humanos y la democracia. Ella ganó las elecciones en 1990 y el gobierno se negó a reconocerlo. Muchos de sus seguidores han sido asesinados o torturados. Las Naciones Unidas han pedido su liberación. Las próximas elecciones están programadas para 2010. Ella debe salir de su arresto para ser candidata y casi con seguridad ganaría. En lugar de ello, el régimen militar está tratando de encontrar pretextos para mantenerla en la cárcel por cinco años más.
Birmania tiene uno de los peores historiales de derechos humanos en el mundo. Su régimen militar es ilegítimo. Los líderes mundiales están uniendo para pedir su liberación, un mensaje que le será entregado a ella en su cumpleaños 64 el 19 de junio. Cualquiera puede unirse a la campaña y hacer conocer su apoyo en www.64forSuu.org. Si a Ud. le importa la libertad, y recuerda cómo es un régimen militar, tal vez quisiera apoyar la campaña.
Posted at 15:20 28 mayo 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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Declaración de la Unión Europea sobre el Bicentenario
La Unión Europea emitió hoy la siguiente Declaración sobre la conmemoración en Bolivia del Bicentenario del Primer Grito Libertario. “La Unión Europea felicita al pueblo y al gobierno de Bolivia en este día, 25 de mayo de 2009, Bicentenario del primer Grito Libertario de Sudamérica. “El 25 de Mayo se conmemora el inicio de un movimiento liberador que conduciría a la independencia de los países de Hispano América, y terminaría en Sucre, con la declaración formal de independencia de Bolivia bajo su primer Presidente, el Libertador Simón Bolívar. “La Unión Europea confía en que esta conmemoración proporcionará una oportunidad para que todas las fuerzas políticas reflexionen sobre la importancia de la unidad, el diálogo político, la democracia y el consenso, en estos momentos de cambios políticos, culturales y sociales profundos en el país.” Esperemos ciertamente que hoy día sea el comienzo de una mayor unidad en Bolivia, y de una mayor tolerancia por las opiniones de otros. Mis felicitaciones a todos los bolivianos en esta ocasión tan importante.
Posted at 22:06 25 mayo 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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El reciente caso de Marcial Fabricano ha generado un intenso debate acerca de la justicia comunitaria y su relación con el sistema judicial. Una de las dificultades de la justicia comunitaria es que no está basada en ningún código estandarizado, sino en los “usos y costumbres” de diferentes comunidades. Si la justicia comunitaria va a ser incorporada en el sistema judicial de Bolivia, resulta esencial alguna forma de estandarización y ley reguladora.
Lo que está claro, sin embargo, es que el tratamiento impuesto a Marcial Fabricano no puede equipararse con ninguna forma de justicia. La nueva Constitución es bastante explícita en su Artículo 15 sobre los derechos fundamentales: “Toda persona tiene derecho a la vida y a la integridad física, psicológica y sexual. Nadie será torturado, ni sufrirá tratos crueles, inhumanos, degradantes o humillantes”
Donde la justicia comunitaria choca con los derechos humanos fundamentales, estos últimos deben prevalecer. Es responsabilidad de las autoridades del Estado y la justicia asegurar que esos derechos humanos básicos amparados por la Constitución sean defendidos. Cualquier otra cosa, como la tortura de Marcial Fabricano, es criminal, y así debe ser considerado.
Posted at 20:08 20 mayo 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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Uno de los temas constantes de las noticias en Bolivia es el de los bloqueos de calles y carreteras por grupos que buscan llamar la atención sobre algún tema, y así obligar a las autoridades nacionales o locales a responder a sus demandas. Estos bloqueos toman muchas formas, desde breves marchas en las calles de una ciudad, que bloquean las vías para los usuarios (especialmente frecuentes en La Paz) hasta un bloqueo formal en una de las carreteras principales.
Estos bloqueos tienen algo en común. Dañan los intereses del país y de todos aquellos que no son miembros del grupo de intereses que está involucrado. Es difícil calcular el daño económico que estas acciones provocan cada año, pero debe alcanzar los millones de dólares.
En una democracia, todos tienen el derecho a protestar y hacer conocer sus demandas, pero debe haber reglas para ello. Cualquier grupo que planee alguna protesta debe avisar con anticipación. Las carreteras principales no deben ser bloqueadas. Y los manifestantes, a fin de asegurar la simpatía pública para su causa, deben tener cuidado de no perjudicar los intereses de otros. En democracia, los ciudadanos tienen responsabilidades al igual que derechos. El derecho a la protesta debe siempre incluir la responsabilidad propia hacia los vecinos y conciudadanos. .
Los bloqueos salvajes dañan el turismo, los negocios y las comunidades en las cuales se producen. ¿Tal vez los grupos de interés deberían pensarlo dos veces antes de iniciar un bloqueo? Otras formas de protesta, más creativas y que no perjudiquen los intereses de otros, podrían finalmente tener más posibilidades de éxito. Y serían menos costosas para el país.
Posted at 19:53 12 mayo 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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¿Qué es un medio de comunicación público?
Esta semana tuvimos la visita a Bolivia de un distinguido ex periodista de la BBC y ahora consultor de BBC World Service Trust, Miguel Molina. Miguel estuvo en Bolivia para hablar sobre cómo los comunicadores pueden estar a la altura del desafío de informar sobre el tema del cambio climático.
La BBC (British Broadcasting Company) es un medio de comunicación de servicio público. Es importante distinguir entre la teledifusión estatal y la pública. Los medios estatales son propiedad del Estado y manejados por éste, y refleja el punto de vista del gobierno –no es independiente por definición. La BBC, por el otro lado, es muy conocida por sus frecuentes y feroces críticas al gobierno británico. Es financiada por los contribuyentes a través de una tarifa de licencia, y tiene ciertas responsabilidades para con la nación. Pero su principal cliente es el público, no el Estado.
Esta diferencia ayuda a explicar por qué la BBC ha mantenido su alta reputación por tantos años. No depende de la publicidad comercial para su existencia, pero tampoco está subordinada al gobierno de turno. Tiene que competir en el mercado, pero también necesita mantener los más altos estándares profesionales para justificar su financiamiento público. La BBC está lejos de ser perfecta. Comete errores. No es infalible, pero hay una razón por la cual la voz de la BBC es confiable en todo el mundo. Porque, finalmente, sirve al público –en el Reino Unido y globalmente- y no a intereses estatales o empresariales.
Es interesante preguntarse por qué no hay más BBCs en el mundo. Sin embargo estoy seguro de que, si las hubiera, los públicos estarían mejor informados.
Posted at 20:44 30 abril 2009 by Nigel Baker | Comentarios[1]
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Uno de los compromisos asumidos durante la cumbre del G20 en Londres fue que la recuperación económica mundial debía ser “baja en carbono”. Esto tiene sentido. Ya hemos hecho suficiente daño al planeta, y necesitamos asegurar que las industrias del futuro sean más limpias y menos contaminantes que en el pasado, usando tecnologías modernas para disminuir las emisiones de carbono que son la causa principal del calentamiento global. Pero, ¿Qué significa esto en la práctica?
Los recientes anuncios sobre el presupuesto hechos por el Ministro de Hacienda británico nos dan algunas pistas. El Reino Unido aspira a ser un líder mundial en industrias bajas en carbono, tal como nos convertimos en líderes en tecnologías de hidrocarburos luego del descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte. En función a esta meta es que el Reino Unido invertirá 10.4 billones de libras en energía limpia y baja en carbono durante los próximos tres años. El Reino Unido se ha comprometido por ley a reducir sus emisiones en un 34% hasta 2020, y en 80% hasta 2050. Grandes cantidades de dinero se invertirán este año para apoyar negocios eficientes en energía (£ 375 millones), proyectos pequeños y comunitarios bajos en carbono (£ 70 millones), inversiones en energía eólica para dar electricidad a 2.8 millones de hogares, y proyectos ecológicos de manufacturas (£ 405 millones).
Esto es inversión pública –uso del dinero de los contribuyentes para estimular una economía baja en carbono- a gran escala. Se estima que estas medidas evitarán la emisión de 380.000 toneladas de carbono en 2009-10, y 60 millones de libras en facturas de energía. Sería estupendo si todos los países alrededor de la mesa del G20 mostraran el mismo nivel de compromiso con un planeta más verde y limpio.
Posted at 19:07 24 abril 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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Olivia Harris: Antropóloga de Bolivia
Pocas personas saben que el Reino Unido es uno de los centros más importantes de estudios sobre Bolivia en Europa. Hay muchos nombres destacados trabajando en este campo, incluyendo prolíficos e importantes escritores sobre la historia y la política de Bolivia como James Dunkerley y John Crabtree.
Olivia Harris era otro de esos nombres destacados. Especialista en la antropología y la historia de las tierras altas de Bolivia, la Profesora Harris acababa de culminar una gestión como Directora del Departamento de Antropología en la Escuela de Economía de Londres -London School of Economics-. Por muchos años enseñó en un curso de Maestría muy popular en el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Londres. Entre su amplio trabajo editorial, fue Presidenta del Directorio del Journal of Latin American Studies de 1996 a 2007.
Olivia fue una maestra inspirada e inspiradora, al igual que una investigadora excepcionalmente talentosa, probablemente más conocida por sus ensayos compilados en To make the earth bear fruit: essays on fertility, work and gender in highland Bolivia (Hacer que la tierra dé fruta: ensayos sobre fertilidad, trabajo y género en las montañas de Bolivia) publicado en Londres el año 2000. Su calidez personal, sus poderes intelectuales y su vocación por la erudición persuadieron a muchos para seguir su camino, y su colaboración con otros destacados andeanistas como Xavier Albó, Tristan Platt y Brooke Larson es indicativo de cuán respetada era.
Olivia Harris falleció el 9 de abril después de una corta enfermedad. Se la extrañará con mucho dolor como maestra, amiga y colega, así como a una cientista social valiente y original. Sobre todo, el campo de los estudios bolivianos ha perdido un gran nombre.
Posted at 17:30 17 abril 2009 by Nigel Baker | Comentarios[1]
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En la última entrada de mi blog dije que los líderes mundiales reunidos para la Cumbre del G20 en Londres tendrían que mostrarse a sí mismos como estadistas antes que solamente políticos. Los resultados de la cumbre muestran que ellos están a la mitad de ese camino
¿Sólo a la mitad? Es verdad que se tomaron decisiones importantes. Se han prometido $ 1.1 trillones para apoyar la economía, incluyendo $ 750 billones para fortalecer los recursos del FMI, $ 250 billones para apoyar el comercio mundial, y $ 100 billones adicionales para los bancos de desarrollo multilateral. Se ha fortalecido la supervisión y regulación del sistema financiero global y se ha resistido el proteccionismo.
El próximo paso, por supuesto, es la implementación. A todos les interesa que este acuerdo tenga éxito para sacar a la economía global de la crisis. Pero siempre existe el peligro de que, al regresar a sus países y enfrentar las presiones políticas domésticas, los líderes mundiales comenzarán a matizar sus audaces decisiones. Es por eso que sólo están a la mitad del camino. Los mercados de valores estuvieron encantados con la Cumbre. Pero sólo sabremos si realmente ha tenido éxito con la perspectiva de seis meses o un año hacia adelante. Esa será la verdadera prueba.
Posted at 22:22 06 abril 2009 by Nigel Baker | Comentarios[0]
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La crisis mundial desde otra perspectiva
Algunas veces necesitamos ver un tema que nos es familiar desde una perspectiva diferente. Así que no me disculpo por escribir otra vez sobre la crisis económica mundial. Me encuentro en Londres esta semana, participando en una reunión de embajadores británicos en todo el mundo. Vista desde aquí, la crisis económica es el único tema que vale la pena discutir actualmente. Domina los medios de comunicación. Y domina los pensamientos de los políticos.
Esto es en parte debido a la experiencia británica de la crisis. El Reino Unido, con su sofisticado sector financiero, ya ha sido golpeado duramente. Es por esta razón que el Primer Ministro Brown ha asumido un papel tan activo a escala mundial (al mismo tiempo que escribo esto, él está en Brasil discutiendo la estrategia para
Posted at 16:01 27 marzo 2009 by Nigel Baker | Comentarios[1]
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