Nigel Baker

Violencia doméstica

Ha habido mucho en los medios recientemente acerca de la violencia doméstica. Las cifras son aterradoras. Según datos oficiales, cada día hay 12 denuncias de agresiones sexuales violentas contra niñas y niños. Una encuesta llevada acabo el año pasado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo reveló que siete de cada diez mujeres en Bolivia han sido abusadas físicamente en algún momento.

Hay una tendencia en el público a tener una tolerancia mayor hacia la violencia dentro del hogar que por la violencia cometida por criminales en las calles. “Es un asunto privado”, decimos, “algo que deben arreglar entre marido y mujer”. Por supuesto que no es un asunto privado. Un hombre que golpea a su esposa está cometiendo el mismo acto criminal que si golpea a una persona en la calle. No toleramos esto último. No debemos tolerar lo primero.

Las causas de la violencia doméstica son muchas y complejas. Actitudes machistas heredadas de los ancestros, abuso de alcohol y drogas, malas condiciones habitacionales y las tensiones derivadas de presiones económicas. Lo que es cierto es que éstas deben ser encaradas. Un aspecto positivo es la disposición de la Policía Comunitaria en lugares donde está establecida –como algunos distritos de La Paz y El Alto- para lidiar con dicho comportamiento con total apoyo de la comunidad. Estoy complacido de que podamos continuar apoyando este nuevo concepto de policía, que en los próximos meses se difundirá en todo el país.

Pero, por supuesto, el problema es mucho mayor que sólo un asunto policial. Todos tenemos que un papel que cumplir para insistir en la cero tolerancia de la comunidad, la policía y el sistema judicial hacia el abuso contra los miembros más débiles y desprotegidos de nuestra sociedad. Cualesquiera sean las causas, no puede haber justificación para tal comportamiento.

Posted at 15:35 16 noviembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]

América Latina vista desde Europa

Pienso que ha habido una crítica justa desde América Latina hacia Europa por haber descuidado sus vínculos con la región en los últimos 25 años. El fin de la Guerra Fría, y los acontecimientos en otras partes del mundo significaron que Latinoamérica cayera en la lista de prioridades de Europa. Nos enfocamos en otras cosas: el proyecto de la integración europea y su expansión hacia Europa Oriental; nuestras relaciones comerciales con los exitosos mercados emergentes de Asia; más recientemente el desafío representado por el islamismo extremista, manifestado en el aumento considerable de la violencia terrorista encabezada por Al Qaeda; nuestro enfoque tradicional en el desarrollo de África, y el Medio Oriente.

Pero considero también que esto está cambiando. La migración desde América Latina hacia Europa ha ayudado a traer a las personas de la región hasta nuestras puertas –todos sabemos por ejemplo acerca de la comunidad boliviana en España, pero incluso en Gran Bretaña existe una numerosa comunidad boliviana de 15 mil personas, y muchos más brasileros, colombianos, mexicanos y otros. La actual estabilidad económica de América Latina en relación a su pasado ha llevado a un importante incremento del interés comercial y de inversiones, con Brasil, México, Perú, Chile y Colombia a la vanguardia. Políticamente, cooperamos en un rango de foros multilaterales, en las Naciones Unidas y otros organismos, ayudados por nuestro similar enfoque hacia temas tan diversos como el desarme nuclear y el cambio climático. No es coincidencia que en el Reino Unido, el español esté comenzando a desplazar al francés como el idioma extranjero más estudiado por los niños en las escuelas.

Quedan algunos verdaderos desafíos tradicionales, como el suministro de cocaína desde Sudamérica para insaciable demanda europea. Pero creo que nuestra relación está madurando, y en las capitales europeas –incluida Londres- está en curso una re-evaluación de nuestras relaciones y cómo debemos desarrollarlas más. Pienso que este es un avance saludable, y espero que podamos ver los frutos de esta re-evaluación en los próximos años. El próximo gran paso será, pienso, una genuina integración en América Latina para permitir que la Unión Europea tenga colectivamente una contraparte no asimétrica con la cual tratar en la región. Pero esa es otra historia…

Posted at 14:36 10 noviembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[3]

Encuesta sobre cambio climático

Estoy agradecido por la retroalimentación de algunos lectores, quienes consideran que el cambio climático es un tema clave para Bolivia y el mundo. ¡Estoy de acuerdo! Por lo tanto me complace anunciar el lanzamiento de nuestra encuesta sobre cambio climático en Bolivia, como parte de nuestro esfuerzo para que más personas en Bolivia conozcan los hechos, y concienciar sobre el tema en Bolivia.

Habrá algunos premios para quienes completen la encuesta, y espero que ustedes puedan ayudarnos a pasar la voz acerca de esta iniciativa. Los resultados serán presentados después del 18 de noviembre, que es cuando finalizará la encuesta. Es muy sencilla de completar y puede hacerlo ingresando al sitio web de la Embajada Británica http://ukinbolivia.fco.gov.uk

También les invito a buscar los artículos que publicará el periódico La Prensa, que es nuestro socio en este esfuerzo del “Camino hacia Copenhague”. Todos podemos hacer algo…

Posted at 19:40 30 octubre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]

Visita a Bolivia Jane Goodall, Mensajera de la Paz de la ONU

Probablemente usted escuchó acerca de Jane Goodall. Ella se hizo famosa en la década de 1960 por su trabajo con los chimpancés en Kenia y Tanzania, donde reveló los cercanos lazos entre los seres humanos y el reino animal a través de su exhaustiva investigación científica e intuitiva. En 1977 fundó el Instituto Jane Goodall, enfocándose en la investigación de las especies salvajes, la educación de los jóvenes sobre la importancia de proteger a los animales y promover el entendimiento entre culturas y la conservación de habitats, bosques, formas tradicionales de vida y el comercio justo.

La Dra. Goodall visitó Bolivia por primera vez del 11 al 16 de octubre. Desafortunadamente no pudo encontrarse con el Presidente Morales debido a compromisos anteriores, pero su viaje la llevó a los parques nacionales de Isiboro Sécure, Madidi y Noel Kempff, y pudo conocer de primera mano y felicitar el trabajo de los fundadores de la organización Inti Wara Yasi, que apoya la reintegración de los animales salvajes capturados en sus habitats naturales (con la ayuda, entre otros, de muchos voluntarios británicos).

Jane Goodall ha recibido muchas distinciones en muchos países, culminando con su designación en 2007, por el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon como Mensajera de la Paz de la ONU. Pero ella permanece cercanamente conectada a su trabajo, y los animales, bosques y habitats que ama. Esperamos que su organización mundial para niños Roots and Shoots (www.rootsandshoots.org), que está presente en 112 países, tenga pronto una representación en Bolivia. Si usted o sus hijos quieren hacer algo por el planeta, uniéndose a una red mundial de jóvenes que se preocupan por la gente, los animales y le medio ambiente, le recomiendo visitar ese sitio web. ¿Por qué no organizar su propia rama de Roots and Shoots (Raíces y Brotes)? Hay un dicho británico: de una pequeña bellota crecerá un poderoso roble. Los poderosos robles son el legado de Jane Goodall al mundo.

Posted at 16:45 27 octubre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[1]

Día de Acción Blog: Cambio climático otra vez

El 15 de octubre es el día de Acción Blog. Blogueros en todo el mundo, incluido el Primer Ministro británico Gordon Brown , escriben sobre el mismo tema este día, y ese tema es el cambio climático. Ustedes se preguntarán: ¿Cambio climático otra vez? ¿No hemos escuchado ya bastante sobre eso? Pero hay muchas buenas razones por las cuales el mensaje debe ser repetido una y otra vez.

La comunidad internacional se reunirá en Copenhague el mes de diciembre para tratar de lograr un acuerdo global destinado a enfrentar el cambio climático. Las consecuencias para el planeta si no podemos empezar a reducir pronto las emisiones mundiales de dióxido de carbono son enormes. Un reciente estudio británico señala que la temperatura del planeta podría aumentar cuatro grados centígrados en un futuro perceptible. Pero si la temperatura aumenta nada más que en 1,5 grados, solamente en Bolivia se calcula que habrán 15% menos de lluvias en los valles, y 15% más en los llanos. Esto significa más sequía en el Chaco y otros lugares vulnerables del país. Más inundaciones y desastres. Más casos de malaria, dengue y otros problemas de salud en el país. Menos bosques. Menos agua para beber. Menos vida.

Bolivia no contribuye en gran manera a las emisiones mundiales totales. La discutible campeona en este sentido es China, seguida muy de cerca por los Estados Unidos. Pero los científicos han demostrado que sólo podemos mantener bajas las temperaturas del planeta si todos reducimos nuestras emisiones, y si dejamos de lado el enfoque de “seguir como si no pasara nada” que está destruyendo nuestros bosques y limitando las opciones nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos. Más del 80% de las emisiones de Bolivia provienen de la deforestación (300 mil hectáreas de árboles el año pasado) y cambio de uso de suelos. Un compromiso para talar menos árboles y preservar los que tenemos –algo que se tratará de lograr en Copenhague, y que ya está promoviendo enBolivia por la Central Indígena del Oriente Boliviano- sería un gran comienzo para empezar a preservar el planeta en que vivimos.

Mi país ha prometido reducir sus emisiones en más del 80% hasta el año 2050, y se ha comprometido a reducirlas en por  lo menos 26% hasta el año 2020 en comparación con los niveles de 1990. Trataremos de hacer incluso más. Sería un gran ejemplo para el mundo si un país como Bolivia, con el apoyo de la comunidad internacional, pudiera prometer lo mismo.

Posted at 13:40 15 octubre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[2]

Gracias por la retroalimentación

Hemos tenido una gran respuesta a mi pedido de retroalimentación el , tanto a través de comentarios como mediante e-mails. Los cambios que verán –técnicos y editoriales- son mayormente en respuesta a todo ello. Pero también quería dar unas cuantas respuestas específicas. Guillermo, concuerdo absolutamente que el momento para expresar opiniones y asegurar el cambio es en la urna de votación. El 6 de diciembre ofrece una oportunidad de expresarse para todos los ciudadanos, ya sea que estén favor y en contra del gobierno. Parece que votarán más personas que nunca antes, gracias al nuevo Padrón Biométrico y al excelente trabajo del Organismo Electoral. !Asegúrense de que su voto cuente!

Javier, sí, estamos haciendo lo más que podemos que el blog sea más conocido. ¡La ayuda de los lectores para pasar la voz es muy bienvenida! Tomo muy en cuenta el punto de que el blog no es sólo un espacio para expresar mis puntos de vista sobre Bolivia, pero también para informar más acerca de mi propio país. Habrá podido ver algo de esto en blogs durante este año ("La Constitución Británica" el 7 de noviembre de 2008 y ¿Sabía Ud. que…? El 30 de junio de 2009), pero buscaré hacerlo más. Aunque no puedo prometerle comentar en detalle sobre el Manchester United…

Teresa, me gusta su sugerencia de que deberíamos enviar mensajes con enlaces a la última entrada del blog, y ya lo estamos haciendo. Creo que eso también responde a su inquietud, Martín. Tiene razón, nadie tiene tiempo de buscar los últimos blogs. ¡Nosotros llegaremos a usted!

Entiendo sus preocupaciones, Franklin. Pero estoy seguro que usted entenderá que existe una delegada línea sobre la cual todo diplomático debe caminar. Somos, por supuesto, invitados en su país, y acreditados ante el gobierno en funciones. A veces puede resultar “no diplomático” señalar nombres. Dicho eso, cuando tengo un mensaje importante que transmitir debo tratar de hacerlo sin ambages. A veces es el deber de un diplomático hablar claro.

Oscar, muchas gracias por sus comentarios. Los lectores interesados en temas globales como cambio climático y la respuesta a la crisis económica mundial harían bien en visitar también el sitio web del Banco Mundial en www.worldbank.org.

Finalmente, Gonzalo, ¡gracias por el desafío! Estos son grandes temas. Me esforzaré para hacerles justicia. En una frase: las actitudes europeas hacia América Latina están cambiando, aunque todavía persiste bastante ignorancia. Me ocuparé de esto en próximas entradas.

Posted at 12:10 12 octubre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[1]

El emprendimiento como solución a la pobreza

Antes que nada, quisiera agradecer a quienes respondieron a mi solicitud de retroalimentación sobre el blog el 16 de septiembre. Todavía hay tiempo para incluir sus sugerencias. Ya estoy considerando hacer cambios en respuesta a las mismas, y les responderé directamente a algunos de ustedes a través del blog en los próximos días y semanas.

Un tema que he descuidado hasta ahora es el emprendimiento, y no debía ser así. El Primer Ministro Británico, Gordon Brown, es un conocido partidario del emprendimiento como una llave vital que abre la puerta para enfrentar el problema de la pobreza en todo el mundo. Gran Bretaña fue llamada “una nación de tenderos” por Napoleón. No quiso decirlo como un halago, pero es un distintivo que mi país lleva con orgullo. Las pequeñas empresas, la auto ayuda, la generación de riqueza y la creación de empleo, son todos aspectos claves del emprendimiento. Lo que da el Estado sólo puede llegar hasta cierto punto.

Todo esto es aún más relevante para una economía como la boliviana. En un momento en que hay un gran debate sobre cómo reducir la pobreza, una de las respuestas más efectivas es promover empresas que creen empleos, pero empleos dedicados a producir bienes y servicios con valor agregado, que a su vez permitirían mejorar los ingresos y el bienestar de la gente, y que finalmente actúen con un alto sentido de responsabilidad social

Este tema está siendo fuertemente promovido por Gordon Brown, quien además ha apoyado con mucho entusiasmo la semana mundial del emprendimiento, del que Bolivia participa gracias al interés y el trabajo de muchas entidades privadas y públicas que creen firmemente en esta nueva forma de “hacer país”. Si usted tiene interés le recomiendo ponerse en contacto con Miguel Hoyos, coordinador general de la Red Bolivia Emprendedora, o visitar su sitio web www.boliviaemprendedora.org.bo. ¡Usted podría ser el (la) próximo/a “nuevo/a” empresario/a!

Posted at 17:05 29 septiembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[1]

Gripe A H1N1

La pandemia mundial de gripe A H1N1 ha demostrado cuán vulnerables son todos los países en este mundo globalizado. No podemos seguir diciendo que el problema es de otros. Los viajes internacionales llevan enfermedades como la gripe rápidamente a todos los rincones del mundo. La más reciente pandemia puede haberse iniciado en México, pero ahora afecta a prácticamente todos los países en el mundo.

Bolivia también ha sido afectada. 41 personas han muerto por complicaciones relacionadas a la gripe A H1N1. Un reciente informe de la Coordinación del Sistema de las Naciones Unidas para la influenza ha sugerido que se necesitarán 1,5 billones de dólares para ayudar a los países en desarrollo a enfrentar el virus H1N1. Ésta y otras pandemias globales regresarán.

Para apoyar los esfuerzos de la ONU, el Reino Unido –afectado gravemente por ser un centro mundial de viajes- pudo anunciar el 17 de septiembre un compromiso inicial de £ 23 millones para ayudar a los países en desarrollo. Como parte de este compromiso, también hemos acordado re-asignar a la Organización Mundial de la Salud el 10% de nuestros suministros contratados de vacunas, para que las distribuya en los países en vías de desarrollo. De esta manera, muchos millones de vacunas estarán disponibles, por si acaso, para los países que no pueden pagarlas.

Al igual que con las dificultades económicas, el cambio climático, el comercio mundial y la reducción de la pobreza, los problemas globales requieren soluciones globales. Mientras más se involucre Bolivia a través de las Naciones Unidas y otros organismos multilaterales, mirando más allá de sus fronteras hacia la realidad de afuera, más fuerte será su voz en los asuntos mundiales.

Posted at 21:20 22 septiembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[2]

¿Qué piensan ustedes?

Inicié mi blog casi exactamente un año atrás, con el principal objetivo de llegar a lectores bolivianos para compartir ideas sobre temas de su interés. Un año después, me gustaría preguntarles qué piensan ustedes.

Estoy muy agradecido por los comentarios que he recibido, tanto aquellos que fueron escritos en el blog (y gracias Javier por sus recientes comentarios acerca de mi blog sobre los accidentes de tráfico en Bolivia) y de varios de ustedes cuando nos encontramos. Me gustaría saber más. Nuestros datos muestran que tenemos varios cientos de visitantes cada mes, pero la mayoría ha permanecido en silencio hasta ahora. Por supuesto que no es obligatorio comentar, pero me encantaría conocer sus opiniones. ¿Qué temas les interesan? ¿Qué piensan del formato? ¿Cómo podemos mejorar el blog? ¿Qué es lo bueno, o lo malo, del blog?

Todos los comentarios serían muy bienvenidos. Por favor contáctenme para que pueda hacer este blog más interesante y relevante para ustedes. 

Posted at 19:18 16 septiembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[8]

Comienza la campaña electoral

La campaña por las elecciones presidenciales y parlamentarias el 6 de diciembre ha comenzado ahora formalmente con la presentación de ocho candidaturas. Aunque las elecciones en general, por su propia naturaleza, generan controversia y retórica, también constituyen un periodo de esperanza y renovación. Esperanza en la oportunidad que tienen todos los ciudadanos de elegir democráticamente a su gobierno y a sus representantes. Renovación porque la democracia sólo funciona si es puesta aprueba regularmente en las urnas mediante sus propias estructuras. Una de las funciones claves de una democracia saludable es la garantía de que cada quien podrá decir lo que piensa, sin miedo a la violencia o a la intimidación.

Es decepcionante que algunos grupos hubieran dicho públicamente que no permitirán las campañas de ciertos candidatos o partidos políticos en regiones o ciudades específicas. Comenté sobre esto en detalle el 12 de junio (https://blogs.fco.gov.uk/roller/baker/date/20090612).

Esto está mal por dos razones fundamentales. Primero, porque representantes locales elegidos por sí mismos están decidiendo por otros a quiénes deben escuchar y cuáles campañas merecen atención. En segundo lugar, porque esto representa la negación fundamental de la libre expresión. La respuesta a la campaña de un oponente, en una democracia, no es evitar que el otro sea escuchado. Es tener argumentos propios que sean mejores y más convincentes.

Los próximos tres meses serán una prueba útil sobre la salud de la joven democracia boliviana. Que les vaya bien a todos los candidatos y campañas. Y mis mejores deseos también al Organismo Electoral Plurinacional por la complicada tarea que tienen en sus manos. Como dicen en mi país: “!Que gane el (o la) mejor!”

Posted at 20:22 08 septiembre 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[2]

Terrorismo

El terrorismo viene en muchas formas, pero tiene el mismo propósito. Sembrar “terror” entre sus víctimas, para convencerlas de cambiar de opinión cuando las palabras u la persuasión –medios democráticos y razonables- no funcionan. Mi país ha sufrido mucho con el terrorismo, desde los extremistas irlandeses que no pudieron aceptar soluciones democráticas a los problemas de Irlanda del Norte, hasta los radicales islamistas que se oponen a la sociedad abierta que un país como el Reino Unido representa.

Todavía no está claro cuál fue el motivo detrás de aquellos que enviaron los recientes sobres-bomba en Bolivia. Sin embargo, bajo todos los estándares fue un acto despreciable y cobarde que cualquier persona razonable debería condenar de todo corazón. Esta Embajada, y mi gobierno, rechazan completamente dichos actos. Nuestra solidaridad está con los heridos y sus familias.

Esperemos que los autores sean llevados ante la justicia. No hay lugar para ese tipo de personas en una sociedad civilizada.

Posted at 21:57 25 agosto 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[2]

Masacre en las carreteras bolivianas

Cada semana hay una masacre en Bolivia. Esto pasa casi desapercibido. Rara vez hay una investigación luego del suceso. Los ministros no se paran a denunciar lo que ha pasado. No hay preguntas en el Congreso. Y aún así, familias pierden a sus seres queridos y se destruyen vidas indiscriminadamente, en formas que son perfectamente posibles de prevenir.

Este fin de semana murieron 17 bolivianos más. Por supuesto, me estoy refiriendo a las muertes en las carreteras de Bolivia. En todos los países suceden accidentes en los caminos, pero el índice es mayor en Bolivia que en muchos otros países, con una mortalidad mucho más alta. Estoy sorprendido de que no haya una protesta pública, e impresionado porque no se hacen más esfuerzos con relación a este problema mortal.

Las carreteras nunca serán 100% seguras, pero podemos hacerlas más seguras. Los conductores sorprendidos manejando bajo la influencia de drogas o alcohol deberían ser severamente castigados y prohibidos de manejar nuevamente. Los cinturones de seguridad deben ser obligatorios. Las regulaciones para viajes de larga distancia por tierra deben ser mejoradas y puestas en práctica. Y la Policía debería dársele más poderes contra los conductores que constantemente están violando la ley, incluyendo el pasarse la luz roja y conducir a gran velocidad. No es una cuestión de buenos modales. Es un tema de vida o muerte, y 17 familias se han dado cuenta esta semana.

Posted at 22:53 12 agosto 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[1]

Migración y visas

Como sabe la mayoría de los bolivianos, en mayo el gobierno británico introdujo visas para todos los bolivianos que viajan al Reino Unido. Los detalles sobre cómo solicitar una visa pueden encontrarse en www.visainfoservices.com o la guía de la Embajada en www.ukinbolivia.fco.gov.uk/resources/es/pdf/guia-visas. Me han preguntado por qué el sistema es tan complicado, requiere hacer la solicitud online, proporcionar información biométrica (como el registro electrónico de huellas dactilares), y  no está vinculado a las visas del Área Europea Schengen.

De hecho el sistema es mucho menos complicado que antes. Por ejemplo, nuestro Sistema Basado en Puntos de cinco etapas reemplazó a más de 80 tipos de visa, y también tuvimos que racionalizar nuestros sistemas para manejar el creciente número de solicitantes. El año pasado, emitimos más de dos millones de visas en el exterior (de 2.4 millones de solicitudes) y tratamos con más de 200 millones de tránsitos de pasajeros en los puertos y aeropuertos británicos. El Reino Unido cree que necesita tomar responsabilidad para proteger sus propias fronteras, y por eso hemos decidido no unirnos al Área Schengen de visas. Como una isla, creemos que nuestros propios controles son fuertes, pero justos.

Y debemos ser cuidadosos. El año pasado se evitó que 60 mil personas con documentos falsificados abordaran aviones con destino a Gran Bretaña el año pasado. De los más de 4 millones de tipos de información biométrica que hemos recolectado hasta ahora, 4 mil correspondieron con las bases de datos de criminales. Entre estos estaba un alto funcionario del régimen de Saddam Hussein, y un solicitante de asilo somalí que resultó ser un australiano buscado por violación. El tráfico de personas es un gran negocio criminal que devasta la vida de muchas personas, inclusive en Sudamérica. Nuestro sistema de visas está destinado a detenerlo.

Entiendo que el proceso de solicitar una visa puede ser tedioso y costoso. Pero espero que eso no le desanime de visitar el Reino Unido. Nuestro equipo en la Embajada hará todo lo que esté en sus manos para facilitarle el trámite. Por favor ayúdenos comenzando el mismo con suficiente anticipación antes del viaje (recomendamos de 5 a 6 semanas si es posible, ya que las decisiones sobre visa se toman en Nueva York). ¡Y disfrute su visita a Gran Bretaña!

Posted at 16:47 04 agosto 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]

Bolivianistas británicos

Existe un importante grupo de expertos académicos británicos que han estudiado la historia, la política, la cultura y el desarrollo de Bolivia por muchos años. Su contribución a los estudios bolivianos ha sido inmensa, y continúan ayudando a atraer el interés británico en los asuntos bolivianos.

Han sufrido pérdidas en los últimos años. El  17 de abril  escribí sobre Olivia Harris y su inmensa contribución, a través de sus estudios antropológicos, al mejor entendimiento de la cultura de los originarios en el altiplano. Pero otros se están fortaleciendo. James Dunkerley es conocido como uno de los más importantes historiadores extranjeros sobre Bolivia, y ha jugado un papel clave desde su anterior posición como Director de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Londres en propagar los estudios bolivianos en Europa. La semana pasada, Tristan Platt de la Universidad de Londres fue admitido en la Academia Boliviana de la Historia, siendo el primer historiador británico en recibir tal honor.  Su trabajo sobre la Bolivia colonial ha abierto nuevas avenidas de estudio, como lo hizo su trabajo en la comunidad Macha en Norte Potosí, que comenzó a finales de los 60 y le llevó muchos años de dedicación.

John Crabtree y Laurence Whitehead son otros dos miembros de este distinguido grupo de bolivianistas británicos. Ellos son politólogos, y sus escritos –traducidos en muchos casos al español- permiten a los bolivianos mirar a su propio país a través de los ojos de observadores con buena disposición, pero también neutrales. Animo a los bolivianos interesados en el desarrollo de su país a leer  su libro más reciente “Tensiones irresueltas: Bolivia pasado y presente”, publicado por Plural Editores, que se presentó la anterior semana y fue editado conjuntamente con George Gray Molina.

A veces es bueno tener una perspectiva diferente, especialmente cuando nos encontramos inmersos en los eventos de día a día en nuestro propio país. Todos quienes he mencionado ayudan a proporcionar eso, y lo han estado haciendo por cuatro décadas. Les recomiendo su trabajo. 

Posted at 21:47 27 julio 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]

Cordillera de Apolobamba

Acabo de tener la oportunidad de pasar unos días en la Cordillera de Apolobamba, después de las intensas celebraciones del Bicentenario de La Paz (¡muchas felicidades la Paz!). Es siempre importante para los embajadores acreditados en Bolivia conocer un poco cómo es la vida fuera de La Paz, y yo trato de viajar tanto como me lo permiten mis compromisos en la sede de gobierno.

Como siempre, quedé impresionado por el potencial turístico de la región. El turismo es un negocio gigantesco en todo el mundo, y Bolivia debería hacer todo lo posible para mejorar los servicios disponibles, de manera que los turistas puedan disfrutar las maravillas del país. La Cordillera de Apolobamba, con su fauna, su extraordinario paisaje, oportunidades para trekking y ecoturismo, y sus poblados históricos como Charazani y Pelechuco tiene un enorme potencial.  Pero aún hay mucho que hacer, en términos de infraestructura (por ejemplo, casi no hay lugares decentes dónde hospedarse, ni restaurantes, y los caminos y la señalización necesitan mejoras considerables) y conciencia.

No estuve de visita sólo para ver el pasaje. En 2011, espero celebrar el centenario de la expedición que hiciera el explorador e ingeniero británico Coronel Percy Fawcett para terminar la delimitación de la frontera entre Bolivia y Perú, a pedido del gobierno boliviano.  Esta fue una tarea sensible e importante, que él concluyó en varios meses recorriendo el difícil terreno de la cordillera y hasta el río Heath.  Pelechuco fue su centro de operaciones durante gran parte de la expedición, y la casa en la cual se quedó todavía está en pie. Sería bueno encontrar una forma de conmemorar esta importante e histórica contribución de un ciudadano británico a Bolivia.

Posted at 22:21 20 julio 2009 by Nigel Baker  |  Comentarios[0]